一直以來，人們(men) 使用磁共振成像（MRI）設備進行腦部掃描，研究大腦結構或活動模式與(yu) 複雜性狀之間的聯係。

　　但多年來，人們(men) 一直懷疑上述研究中的一些引人注目的成果並不可信。而現在，這一猜測得到了證實。

　　根據美國聖路易斯華盛頓大學的Scott Marek及同事近日發表於(yu) 《自然》的一項研究，迄今，幾乎所有上述研究的參與(yu) 者都太少，無法得到可靠的結果。研究小組發現，這樣的研究需要觀察成千上萬(wan) 人的大腦，但目前的一些研究通常平均隻涉及約23人。

　　Marek團隊分析了目前正在進行的3項最大的神經影像學研究結果。其中包括英國生物銀行開展的一項研究。該研究當時已對近3.6萬(wan) 名參與(yu) 者進行了腦部掃描，並研究了大腦結構或功能與(yu) 兩(liang) 個(ge) 研究得相對充分的特征——認知能力和兒(er) 童“精神病理學”得分之間的聯係。

　　通過對不同參與(yu) 人數的研究進行多重分析，Marek等人發現，當使用小樣本進行研究時，研究性狀與(yu) 大腦結構或功能之間存在明顯相關(guan) 性，但用大樣本進行研究時，上述相關(guan) 性要麽(me) 被誇大，要麽(me) 完全是不成立的。

　　在某些情況下，不同的小樣本研究可能會(hui) 得出相反的結論，因為(wei) 人們(men) 的大腦多變，這會(hui) 對研究結果產(chan) 生影響。

　　愛爾蘭(lan) 都柏林聖三一學院的Kevin Mitchell說，盡管Marek團隊隻研究了兩(liang) 種性狀與(yu) 大腦結構功能之間的聯係，但他們(men) 得出結論，這種腦部掃描研究需要數千人參與(yu) ，才具有廣泛適用性。

　　該研究表明，此前開展的小型腦部掃描研究的結果存疑，除非它對數千名參與(yu) 者進行了研究。目前正在開展的研究也存在這種情況。

　　牛津大學的Cassandra Gould van Praag說，該研究可能給MRI帶來一場生存危機，“這有點像皇帝的新衣”。

　　類似的現象在心理健康遺傳(chuan) 學研究中也出現過。在20世紀90年代，研究人員基於(yu) 對數十或數百名參與(yu) 者的小型研究，發現了與(yu) 抑鬱症和攻擊性等相關(guan) 的“基因”。

　　然而，一項對數十萬(wan) 人進行DNA測序的大型研究表明，抑鬱症等常見疾病實際上受到數百種基因變異的影響，而且每種基因變異的影響都很小。

　　大腦掃描領域也需要進行類似的改革，研究人員在獲得資金之前要致力於(yu) 開展正確的研究實踐。Marek指出，如果多個(ge) 研究團隊聯合起來開展一項大型研究，仍然可以“挽救”現有的小型研究。（徐銳）

　　相關(guan) 論文信息：

　　https://doi.org/10.1038/s41586-022-04492-9