中新網北京2月28日電 (記者 孫自法)在1700萬(wan) 年前的中新世早期，中國西北地區是怎樣的生態環境？中國科學家最新在寧夏同心地區一處中新世早期地層中發現近無角犀新屬種化石，命名為(wei) “同心近無角犀”，根據近無角犀化石在中國西北首次發現，科學家研究推測當地1700萬(wan) 年前仍然存在溫暖濕潤的環境。

　　由中國科學院古脊椎動物與(yu) 古人類研究所鄧濤研究團隊完成的這項重要古生物化石發現及研究成果論文，近日在國際學術期刊《PeerJ》發表，新發現不僅(jin) 增加了近無角犀的物種多樣性，也擴大了該屬的地理分布範圍。

　　同心近無角犀發現研究獲係列成果

　　論文第一作者、中國科學院大學博士後孫丹輝28日在北京接受采訪介紹說，這次研究發現並命名的同心近無角犀化石材料包括一件頭骨與(yu) 其下頜，保存狀況很好，主要特征包括：頭骨上未形成矢狀脊，鼻切跡較深；第一上門齒以其中等尺寸區別於(yu) 無角犀族中的其他屬種；上頰齒齒冠較低，次級褶皺不發達；上前臼齒半臼齒化，上臼齒前刺發育；第二下門齒呈匕首狀。

　　同心近無角犀化石頭骨長約60厘米，推測它肩高約1.4米，體(ti) 長2.8米左右，跟現生的蘇門答臘犀體(ti) 型比較相似，是一種比較小型的犀牛。

　　她表示，本次研究厘定了近無角犀屬內(nei) 種的地史分布，並對無角犀類及該地區其他犀類進行了係統發育分析，結果表明，同心近無角犀的發現，不僅(jin) 擴大了近無角犀屬的分布範圍，也增加了該屬在亞(ya) 洲的物種多樣性。

　　研究團隊根據包含282個(ge) 頭骨、牙齒和頭後骨骼性狀的矩陣，對無角犀類及同心地區其他犀類等39個(ge) 類群進行了係統發育分析，結果顯示，同心近無角犀處於(yu) 基幹位置，保留有更多較為(wei) 原始的特征。

　　孫丹輝指出，在中國山東(dong) 地區，近無角犀生活於(yu) 亞(ya) 熱帶或暖溫帶森林中，植被包含不少常綠或落葉的闊葉植物。在歐洲的分布地區，近無角犀在早中新世距今1800萬(wan) -1650萬(wan) 年期間的生態環境存在過溫暖濕潤的氣候。同一時期，近無角犀甚至發現於(yu) 青藏高原中部的倫(lun) 坡拉盆地，孢粉資料也顯示具有與(yu) 其親(qin) 緣種在山東(dong) 和西歐相似的氣候環境。

　　因此，根據寧夏地區近無角犀的發現，推測中國西北地區在中新世早期仍然存在溫暖濕潤的環境，可能由於(yu) 青藏高原隆升造成的亞(ya) 洲內(nei) 陸幹旱化尚未顯現。

　　研究揭秘近無角犀的“前世今生”

　　現生的犀牛在頭上都有一個(ge) 或兩(liang) 個(ge) 角，在其起源、繁盛時期就一直有角嗎？

　　孫丹輝科普稱，其實在地質曆史時期，繁盛的犀牛家族中的絕大多數都是無角的。犀牛起源於(yu) 始新世中期(距今4780萬(wan) -4120萬(wan) 年前)，到中新世(距今2300萬(wan) -530萬(wan) 年前)達到極其繁盛的程度。

　　中國中新世的犀科化石非常豐(feng) 富，已知的全部犀科化石記錄，共包括兩(liang) 亞(ya) 科(無角犀亞(ya) 科、真犀亞(ya) 科)四族(無角犀族、遠角犀族、板齒犀族、真犀族)，其中無角犀族占據主導地位，為(wei) 生態體(ti) 係中非常重要的成員。

　　這次研究的近無角犀是無角犀族成員，頭骨為(wei) 長頭型，鼻骨窄長且平直，肢骨細高，前腳四趾，生存於(yu) 距今2300萬(wan) -1600萬(wan) 年的中新世早期，分布於(yu) 歐亞(ya) 大陸。近無角犀的典型特征是門齒中僅(jin) 有上第一門齒和下第二門齒，且二者構成一對剪切組合。近無角犀代表了無角犀族中較為(wei) 原始且特化的類群，對生態環境具有關(guan) 鍵指示意義(yi) 。

　　她說，中國古脊椎動物學奠基人楊鍾健先生1937年以產(chan) 自山東(dong) 省臨(lin) 朐縣山旺地區早中新世晚期地層中的牙齒和肢骨化石，建立近無角犀屬，其屬型種為(wei) 細近無角犀。此前，近無角犀屬共包含納裏近無角犀、平齒近無角犀、阿基坦近無角犀、法氏近無角犀、盧米亞(ya) 爾近無角犀、巴爾幹近無角犀和細近無角犀等7個(ge) 有效種，同心近無角犀的發現和命名，則讓近無角犀屬種擁有了“八大金剛”。

　　作為(wei) 目前已知近無角犀屬的最早成員，納裏近無角犀發現於(yu) 巴基斯坦，時代為(wei) 距今2300萬(wan) -2000萬(wan) 年的中新世早期；在歐洲，近無角犀分布廣泛且具有較高的多樣性，包括平齒近無角犀、阿基坦近無角犀、法氏近無角犀、盧米亞(ya) 爾近無角犀和巴爾幹近無角犀，時代為(wei) 距今1770萬(wan) -1500萬(wan) 年的中新世早期；在亞(ya) 洲，除南亞(ya) 的納裏近無角犀，過去僅(jin) 有中國山東(dong) 、河北、西藏的近無角犀記錄。

　　孫丹輝透露，在此次發表論文基礎上，研究團隊後續將對同心近無角犀牙齒的同位素或牙結石、磨痕等進行更進一步的係統性研究，來探討它的古食性，並重建當時的古生態環境。(完)