獲知自己當選美國國家科學院院士那天，美國洛杉磯加州大學社會(hui) 學教授周敏非常激動。美國國家科學院院士一般以自然科學家為(wei) 主，周敏是今年當選的120名院士中唯一的社會(hui) 學家，也是當選的9名華裔科學家中唯一的文科學者，由此成為(wei) 美國國家科學院和美國藝術與(yu) 科學院“雙院士”。

　　樂(le) 觀麵對不如意

　　幼時，周敏熱愛讀書(shu) ，自學英語。16歲高中畢業(ye) 後，她被分配到離家30多公裏的工廠子弟學校當中學老師。“當時交通不便，工廠地處珠江三角洲，河流遍布，還沒建橋，隻能推著自行車乘坐小木船。”她很懷念那段經曆。

　　“我給自己定的目標一般不會(hui) 太高。可一旦認定目標，就會(hui) 全力以赴。”1977年高考恢複後，她認真準備3個(ge) 多月，如願考上中山大學英語係。1982年本科畢業(ye) 後，周敏被分配留校，在新成立的社會(hui) 學係當助教。

　　1984年，周敏離開丈夫和不足10個(ge) 月的兒(er) 子，孤身一人到美國求學。初到美國，她埋頭苦幹，克服語言文化障礙，勤工儉(jian) 學。身邊的顯性和隱形歧視，周敏無暇顧及，“我坦然麵對這些不如意，不讓它傷(shang) 到我，也不讓它阻礙我追求自己的目標。”

　　周敏原本計劃讀一年半獲碩士學位後便回國。不過，她在碩士生資格考試中成績優(you) 異，分數超過了博士生資格分數線。在導師的鼓勵和勸說下，周敏選擇留在美國讀博。

　　認準了就做下去

　　一次在紐約唐人街喝茶的偶然經曆，讓周敏對唐人街研究產(chan) 生了濃厚興(xing) 趣。當周敏提出博士論文以唐人街為(wei) 選題時，導師最初是不同意的，他認為(wei) “唐人街在美國主流學界已經有了定論，再研究也很難有突破性的新結論”，可是周敏堅持做下去，“唐人街之所以能在美國經久不衰，背後必定有值得研究的特殊原因”。

　　周敏依靠粵語和其他方言以及親(qin) 屬關(guan) 係的便利走進了唐人街，一邊做研究，一邊打工掙錢補足自己的生活和研究費用。

　　最終，《唐人街》出版，開啟了美國移民社區研究的新方向。之後，周敏研究美國越南社區的成果，也獲得了學術界認可。從(cong) 此，周敏基本確定了以亞(ya) 裔移民及社區發展作為(wei) 主要研究領域。

　　迄今為(wei) 止，周敏共出版20本學術專(zhuan) 著，發表210多篇學術論文。她論文的穀歌學術引用次數至2023年5月26日已達35200次。周敏發表的學術成果對有關(guan) 海外華人社區和當代國際移民及後裔的研究發揮了積極作用。

　　繼續進行海外華人研究

　　2013年至2016年，周敏曾任新加坡南洋理工大學陳六使講座教授、社會(hui) 學係主任和華裔館館長。當時，她主要負責籌款事宜。在新加坡，她印象最深刻的是，每一次與(yu) 海外華人相關(guan) 的活動，都會(hui) 受到新加坡社會(hui) 各方大力支持。對此，她十分感激，也因此結識了許多新加坡華人朋友。

　　新冠疫情前，周敏經常回中國，一是探望父母親(qin) 友，二是與(yu) 中國相關(guan) 高校進行學術交流。最近，她正在進行有關(guan) 中國和印度技術移民的研究，並計劃於(yu) 今年12月回中國，推進一項與(yu) 全球華人慈善行動相關(guan) 的研究和培訓計劃。

　　周敏認為(wei) ，海外華人研究意義(yi) 深遠。海外華人對祖籍地和移居地兩(liang) 地社會(hui) 發展都作出了重要貢獻，其曆史也是中國曆史、國際移民曆史以及移民移居國曆史的重要組成部分，而且，海外華人研究和國際關(guan) 係議題也是緊密相連的。周敏表示，她將繼續從(cong) 事海外華人相關(guan) 研究活動，推動海外華人研究向更深層次拓展。