幾千年來，世界各地的人們(men) 利用身邊食材發酵釀酒，中國用大米和粟，埃及用小麥，希臘用葡萄。美洲安第斯山區則用各種顏色尤其是紫色的玉米釀造出奇恰酒。

　　在美洲，玉米是最初的澱粉來源。時至今日，很多國家依然設有“玉米日”：秘魯定於(yu) 5月5日，危地馬拉設於(yu) 8月13日，墨西哥則定在9月29日。美洲玉米種類琳琅滿目，顏色各異，大小差別也令人嘖嘖稱奇。這些玉米通過貿易線路傳(chuan) 播種植，以各種形式出現在餐桌上：向北，阿茲(zi) 特克人烤製玉米餅；向南，玉米在安第斯山紮根，不僅(jin) 成為(wei) 重要主食，還被釀製成奇恰酒。

　　奇恰酒可以各種玉米為(wei) 原料，玉米的顏色、生長階段不同，風味功效各異。其中，有兩(liang) 種奇恰酒最受歡迎，一種名為(wei) “chicha morada”（意為(wei) 紫玉米酒），由紫玉米製成，具有抗癌、防治糖尿病的功效；另一種名為(wei) “chicha de jora”（意為(wei) 黃色長芽玉米酒），原料是黃色長芽玉米，酒精濃度更高。憑借獨特口感和神奇功效，奇恰酒逐漸走出安第斯地區，在北至加勒比、哥倫(lun) 比亞(ya) ，南到阿根廷、烏(wu) 拉圭的廣大地域都擁有了追捧者。在秘魯南部城市阿雷基帕，奇恰酒節是8月15日建城紀念日的前奏；在哥倫(lun) 比亞(ya) 首都波哥大，奇恰酒更寓意著“生活的幸福”，每年都會(hui) 有一天全城舉(ju) 杯暢飲。

　　在秘魯，飲用奇恰酒的曆史可以追溯至公元前900年的查文文化。考古發現，查文文化的一家奇恰酒坊位於(yu) 海拔600米高的山頂上，每周產(chan) 酒近1800升，運轉400餘(yu) 年，鼎盛時期聚集千人，整日於(yu) 宮殿和工坊間忙碌進出。從(cong) 古至今，為(wei) 何人們(men) 如此需要奇恰酒？在從(cong) 事體(ti) 力消耗較大的工作後，人們(men) 喜歡喝一杯奇恰酒解渴休息，更重要的原因則在於(yu) 奇恰酒是祭祀和節慶活動的必需品。

　　曆史上，以秘魯為(wei) 中心的印加帝國有一個(ge) 重要的社會(hui) 規範：“互惠”。按印加人的觀念，印加王作為(wei) 太陽神之子，承諾造福人民，並代表太陽教化人民，征收徭役貢賦。人們(men) 開展農(nong) 作物耕種、建設宅邸等勞動。由於(yu) 沒有文字或正式貨幣，奇恰酒成為(wei) 締結互惠協議的重要載體(ti) ，印加帝國的擴張也經由這種“無法推拒的酒”來完成。例如，印加王向被征服地區首領贈送酒水和禮品，對方收下即表示尊重並聽命於(yu) 印加王和太陽神，反之，印加王將有充足理由發動戰爭(zheng) 。

　　伴隨人們(men) 對奇恰酒的需求量日趨增加，釀酒人的重要性也愈發凸顯。在印加帝國，奇恰酒的飲用者主要是男性，如部落首領、王公貴族和士兵役工等，製作者則幾乎都是女性。

　　為(wei) 何當時都由女性來製作玉米酒？答案也許可以在印加人的信仰中找到。印加人認為(wei) ，玉米是女神的化身，女神本是一名美麗(li) 少女，為(wei) 逃避不合心意的婚姻而向太陽神求助，太陽神將其變成玉米加以保護。由此，玉米的耕種、采摘和烹飪均由女性完成。

　　時至今日，奇恰酒仍然廣受歡迎。不過，製作者、製作方法、釀酒原料和工具都發生了巨大改變。奇恰酒的生產(chan) 不再是女性的專(zhuan) 利；人們(men) 開始向酒中加入糖、檸檬和菠蘿等各類水果，以適應現代人口味；鋁罐和塑料桶代替了陶罐，而“口嚼”釀酒也成為(wei) “特色”而非普遍生產(chan) 範式，取而代之的是用工具研磨或將玉米胚芽煮至軟爛。許多店鋪已開始采用半工業(ye) 化的生產(chan) 方式釀酒，並開拓線上銷售渠道。

　　2014年，秘魯政府將奇恰酒館列為(wei) 重點文旅行業(ye) 。如今，奇恰酒館已成為(wei) 昔日印加帝國首都、今天的秘魯南部城市庫斯科的重要文化遺產(chan) ，有專(zhuan) 門尋訪路線供遊客尋蹤踏訪。小小的酒館匯聚著當地民眾(zhong) 和慕名而來的外國遊客，人們(men) 在觥籌交錯間聆聽傳(chuan) 統音樂(le) 的演奏、參加有趣的民俗遊戲，感受當地悠久的曆史傳(chuan) 統和獨特的文化氛圍。在這樣的日常生活中，奇恰酒及其釀造工藝不斷傳(chuan) 承，延續發展。