【科普園地】

　　科技日報北京9月20日電 (記者張夢然)想象一下，一隻螞蟻在一片葉子上蘇醒過來，卻不知道自己是如何到達那裏的，等待它的是被吃掉。這就是感染了柳葉肝吸蟲(一種微小的寄生扁蟲)的螞蟻的真實情況。哥本哈根大學植物與(yu) 環境科學係的科學家在《行為(wei) 生態學》雜誌上最新發表的論文，揭示了肝吸蟲複雜且瘋狂的生命周期。

　　柳葉肝吸蟲會(hui) “劫持”螞蟻的大腦，螞蟻則被完全控製變為(wei) “僵屍”，讓自己更有可能被牛和鹿等食草動物吃掉，寄生蟲從(cong) 而得到“新家”。這種寄生蟲控製螞蟻的能力非常狡猾：在涼爽的早晨和傍晚時分，當牛或鹿吃草時，它操控螞蟻爬到草叢(cong) 高處靜待被吃；當太陽升高時，再讓沒被吃掉的螞蟻回到低處以避免被曬死。

　　研究人員在丹麥羅斯基勒附近的比德斯特魯普森林中標記了數百隻受感染的螞蟻。他們(men) 觀察到，一旦肝吸蟲成功感染螞蟻，大量寄生蟲就會(hui) 侵入螞蟻體(ti) 內(nei) 。但隻有一隻能進入大腦，它負責控製螞蟻的行為(wei) ，其餘(yu) 的肝吸蟲則藏在螞蟻的腹部，等待螞蟻將它們(men) 帶入下一個(ge) 宿主。它們(men) 被包裹在一個(ge) 膠囊中，以保護自身免受後續宿主胃酸的影響，而負責控製螞蟻腦部的肝吸蟲則會(hui) “犧牲”掉。

　　最終，感染肝吸蟲的大型動物可能會(hui) 患肝損傷(shang) ，因為(wei) 這些寄生蟲會(hui) 在宿主的肝髒和膽管周圍大量活動。

　　研究人員指出，還有許多其他能改變宿主行為(wei) 的寄生蟲例子，這些劫持宿主的寄生蟲在食物鏈中的影響力比許多人想象的要大。但寄生蟲們(men) 使用哪種化學物質將螞蟻變成“僵屍”依然是個(ge) 謎。