□ 王一同

　　作為(wei) 世界第一大經濟體(ti) ，美國是不平等現象最為(wei) 嚴(yan) 重的西方國家。美國人口普查局2022年最新數據顯示，美國貧困率出現了曆史上最大的年度增幅，目前有12.4%的美國人生活在貧困之中，人數高達4120萬(wan) 。其中，兒(er) 童、老年人、少數族裔等群體(ti) 的貧困率尤為(wei) 值得關(guan) 注。分析人士指出，上述事實和數據恰恰揭露該國深層次不平等現象。

　　人口普查數據揭窘況

　　據美國《時代》周刊近日報道，隨著包括擴大兒(er) 童稅收抵免在內(nei) 的“安全網計劃”的終止、持續不斷的通貨膨脹和生活成本上升，美國人口普查2022年最新數據顯示，美國貧困率出現了曆史上最大的年度增幅。

　　路透社報道稱，美國近期的經濟困境受累於(yu) 健康危機及美政府的不力應對措施，這主要表現在兒(er) 童貧困率的倍增以及40年來最嚴(yan) 重通脹削弱了家庭消費能力。數據顯示，全美兒(er) 童貧困率從(cong) 2021年的5.2%躍升至2022年的12.4%，全美民眾(zhong) 總體(ti) 貧困率從(cong) 2021年的7.8%升至2022年的12.4%。同時，家庭收入未能跟上消費者價(jia) 格(指消費者購買(mai) 商品的價(jia) 格)7.8%的漲幅，實際家庭收入中位數下降2.3%。

　　《時代》周刊的文章在分析最新人口普查數據後指出，缺乏聯邦政府的支持並不是美國貧困率大幅上升的唯一原因。通貨膨脹和整體(ti) 生活成本的增加給家庭帶來了新的經濟挑戰，致使更多家庭被納入困難家庭行列。在低收入家庭陷入困境的同時，普通美國家庭也同樣受到了衝(chong) 擊，因為(wei) 這是自1981年以來通脹率上升最快的一年。

　　貧困人口的飆升部分原因在於(yu) 高通脹之下，美國家庭年收入的中位數出現了40年來最大降幅。2022年伊始，美國通脹率就出現40年來最高水平，且持續攀升。同年，美政府終止了幾乎所有旨在保護美國工人階層免受經濟問題衝(chong) 擊的計劃，包括增加失業(ye) 救濟金、食品福利金以及租金援助等。

　　特定群體(ti) 貧困率突出

　　美國國內(nei) 外各界人士在分析美國人口普查2022年最新數據後發現，兒(er) 童、老年人、少數族裔等群體(ti) 的貧困率尤為(wei) 值得關(guan) 注。

　　美國政府通常使用衡量人們(men) 是否有足夠資源滿足其需求的“補充貧困指標”(SPM)來考察兒(er) 童貧困率。在最新的人口普查數據中，18歲以下未成年人的SPM值為(wei) 12.4%，比2021年的5.2%大幅增加7.2個(ge) 百分點，創下1967年以來的最大年度增幅。

　　事實上，2020年和2021年極低的兒(er) 童貧困率才是數據統計中的“異類”，2022年的數據對於(yu) 美國來說，不過是“回歸常態”而已。數據顯示，2019年以前美國兒(er) 童的SPM數據就沒有低於(yu) 過12%，2013年還曾達到18.1%的高點。

　　在最新人口普查數據公布後，有分析認為(wei) ，美國兒(er) 童貧困問題長期難解的一個(ge) 重要原因，正是黨(dang) 爭(zheng) 導致的政策反複“翻燒餅”。

　　除了兒(er) 童貧困率飆升外，最新數據還顯示，隨著“嬰兒(er) 潮一代”(指1946年至1964年間出生的美國人)已退休或臨(lin) 近退休，美國老年人貧困問題不斷加劇。數據顯示，美國65歲以上人群中約有23%生活在貧困之中，這使得美國落後於(yu) 經合組織38個(ge) 成員國中的30個(ge) 國家。

　　麵對生活壓力，越來越多美國老年人隻能依靠打零工維持開支。據了解，美國65歲以上的老齡人口中有超過1/3在做兼職工作。

　　美國全美老齡問題委員會(hui) 主席兼首席執行官拉姆齊·阿爾溫表示，老年人貧困率上升凸顯了一個(ge) 事實，即作為(wei) 許多人退休保障基石的美國社會(hui) 保障福利，並不足以讓老年人擺脫貧困。

　　除此之外，人口普查數據還以全美貧困率最高的州之一密西西比州舉(ju) 例，密西西比州非裔群體(ti) 的貧困率是白人居民的三倍。根據美國民權委員會(hui) 的一項調查，在密西西比河與(yu) 田納西州交匯處的圖尼卡縣，68%的非裔家庭生活貧困，23.8%的非裔家庭失業(ye) ，而白人家庭的貧困比例為(wei) 12%，失業(ye) 比例為(wei) 2%。

　　與(yu) 此同時，美聯儲(chu) 數據也顯示，美國非裔、西班牙裔或拉丁族裔家庭平均收入約為(wei) 白人家庭的一半，擁有的淨財富僅(jin) 為(wei) 白人家庭的15%至20%。這一差距在過去幾十年顯著擴大。

　　貧困問題從(cong) 未改善

　　有分析人士指出，一係列事實暴露美國社會(hui) 的結構性不平等加劇，這也導致特定群體(ti) 的貧困問題更難解決(jue) 。

　　國際救援組織樂(le) 施會(hui) 的一份報告指出，結構性不平等使數百萬(wan) 美國工薪家庭陷入貧困，特別是曆史上被邊緣化的群體(ti) ，如少數族裔、移民、難民、女性等。

　　美國普林斯頓大學社會(hui) 學教授馬修·德斯蒙德則表示，美國政府和企業(ye) 的許多政策都對富人群體(ti) 有利，窮人變得越來越窮。“大多數政府援助都流向了最不需要的家庭，美國在補貼富人方麵所做的工作遠遠多於(yu) 減少貧困。”

　　普利策獎得主、社會(hui) 學家馬修·戴斯蒙德也在他的新書(shu) 《美國貧困》中指出，自上世紀70年代以來，美國的貧困問題“從(cong) 沒有真正的改善，隻是長期停滯不前”。戴斯蒙德稱，美國的貧困是基於(yu) 三項製度設計產(chan) 生的——剝削窮人；補貼富人；有意將富人和窮人隔離開來，導致社會(hui) 流動性很低。這意味著，貧困在美國的普遍存在是有意為(wei) 之的，其根本目的是讓富人過上富裕的生活。

　　《華盛頓郵報》的報道也指出，不可辯駁的事實和數據“凸顯了貧困在很大程度上是一種政策選擇的結果”“我們(men) 本來可以製定能幫助美國家庭擺脫貧困的政策”。

　　實際上，作為(wei) 世界第一大經濟體(ti) ，也是貧富分化最為(wei) 嚴(yan) 重的西方國家，美國長期走不出富者愈富、貧者愈貧的困局。新冠疫情暴發以來，美國采取大規模財政金融刺激措施，不僅(jin) 沒有從(cong) 根本上幫助窮者紓困，反而助力億(yi) 萬(wan) 富翁借機擴大財富，貧富差距更為(wei) 懸殊。

　　曾擔任奧巴馬政府白宮經濟顧問委員會(hui) 主席的阿蘭(lan) ·克魯格認為(wei) ，美國社會(hui) 的高度不平等造成了代際流動水平較低，形成了一個(ge) “了不起的蓋茨比曲線”。美國近年遊行示威活動接連不斷，從(cong) “占領華爾街”運動到反對美國警察暴力執法的“黑人的命也是命”遊行，都是美國底層民眾(zhong) 對深層次不平等的憤怒的呐喊。

　　在世界各地消除一切形式的貧困是聯合國可持續發展的重要目標。發展的根本目的是為(wei) 了人民的共同富裕，這應當成為(wei) 各國的共識與(yu) 行動。美國作為(wei) 頭號資本主義(yi) 國家，光鮮的麵紗遮掩不住貧富分化及深層次不平等的冷酷現實，這無疑是其劣跡斑斑人權記錄上的又一個(ge) 汙點。美國應當麵對上述嚴(yan) 峻現實，傾(qing) 聽底層民眾(zhong) 的呼聲，正視並解決(jue) 問題。（法治日報）