在距離地球約38.5萬(wan) 公裏之外的月球上，資源的價(jia) 值超乎想象。對於(yu) 人類而言，月球不僅(jin) 是踏足浩瀚宇宙的前哨站，或許還是賴以生存的資源儲(chu) 備倉(cang) 庫。這些資源可幫助人們(men) 解決(jue) 世界能源危機，滿足未來對智能手機和電動汽車等的需求，並將人們(men) 帶到火星甚至更遠的地方。

　　雖然這些寶藏無比誘人，但卻遙不可及。目前，人們(men) 還沒有開采月球上的貴金屬、水和氦的明確方法。

　　美國國家航空航天局(NASA)計劃發射的“阿爾忒彌斯1號”火箭可能變成人類重返月球的“發令槍”。英國《每日郵報》發文稱，一旦部署到位，人們(men) 的注意力將轉向礦業(ye) 資源。月球資源的爭(zheng) 奪首先是大國之間的競爭(zheng) ，但過不了多久，世界上許多大型企業(ye) 集團也會(hui) 加入這場爭(zheng) 奪戰。

　　到目前為(wei) 止，至少有6個(ge) 國家和一批私人公司公開宣布了在未來十年內(nei) 進行的250多次登月任務。他們(men) 都希望從(cong) 這塊“月餅”中分得一杯羹，其中包括價(jia) 值約1680億(yi) 英鎊的水，數十億(yi) 英鎊的黃金和1.2萬(wan) 億(yi) 英鎊的氦。不過，這些都是對價(jia) 值極其粗略的估計。沒有人確切地知道月球深處有多少水、金屬和礦物。

　　水是無價(jia) 之寶

　　將一立方米的水送入近地軌道的成本高達100萬(wan) 英鎊，這意味著，獲得太空中的水，就如同獲得了無價(jia) 之寶。月球上的水不僅(jin) 是宇航員的生命之源，還可通過分離氫和氧元素製造火箭燃料。NASA估計，月球上存在約6億(yi) 噸水冰。

　　水如此寶貴，甚至可以讓月球成為(wei) 人們(men) 探索太陽係的“加油站”。

　　據2019年的一項研究報告，根據目前從(cong) 地球供應水的成本來計算，在月球上生產(chan) 水的價(jia) 值為(wei) 每噸870萬(wan) 英鎊。該報告還估計，未來30年的市場價(jia) 值可能約為(wei) 1790億(yi) 英鎊。

　　那麽(me) 問題來了，月球上到底有多少水？

　　2020年10月，NASA首次證實陽光照射的月球表麵發現水分，這意味著水可能分布在月球更廣泛的表麵區域。NASA戈達德太空飛行中心博士後研究員凱西·霍尼博爾說，他們(men) 發現的水，大約相當於(yu) 一立方米月球土壤中有一瓶12盎司(約合354毫升)的水。

　　近期，中國“嫦娥五號”探測器發現，月壤、月岩中存在微量水，1噸月壤中大約有120克水，1噸岩石中大約有180克水。

　　金屬的巨大市場

　　為(wei) 了變得更加環保，並應對地球上的氣候變化，電動汽車、風力發電場和太陽能電池板越來越受歡迎，但它們(men) 都需要大量被稱為(wei) “稀土”的金屬。

　　提取稀土中的金屬，如用於(yu) 磁體(ti) 的釹等，可能會(hui) 對地球環境造成嚴(yan) 重汙染。考慮到這點，月球是個(ge) 最佳替代選擇。它可能是個(ge) 價(jia) 值數萬(wan) 億(yi) 英鎊的“大市場”。

　　20世紀60年代和70年代帶回月球岩石的阿波羅宇航員稱，月球表層也包含一些此類資源。但英國倫(lun) 敦大學伯克貝克大學的伊恩·克勞福德教授認為(wei) ，這些資源可能很難提取。

　　克勞福德教授表示，我們(men) 對月球的了解還不夠多，不知道提取月球資源在經濟上是否可行，我們(men) 還處於(yu) 探索階段。他表示會(hui) 把“阿爾忒彌斯計劃”視為(wei) 正在進行的勘探活動的一部分。

　　許多金屬對於(yu) 在月球上和地月空間建造工業(ye) 和科學基礎設施是必不可少的。

　　月球表麵不少地方蘊含珍貴的鈦金屬，而且蘊藏比例可能是地球10倍。像鈦一樣，鋁、鐵也以氧化物的形式存在。此外，所有月岩中都含有豐(feng) 富的矽，克勞福德教授說，這在未來太空工業(ye) 化的背景下可能十分重要。

　　還有人猜測，月球表麵之下可能還埋藏著價(jia) 值數十億(yi) 英鎊的黃金——一些穿越太空的小行星中可能含有黃金，在它們(men) 撞擊月球時與(yu) 黃金一起沉入月表以下。

　　氦的誘惑性

　　當前，巨大的能源危機困擾著世界大部分國家和地區。

　　核聚變一直被認為(wei) 是化石燃料的潛在替代品，科學家們(men) 希望模仿太陽，通過核聚變將氫轉化為(wei) 氦來產(chan) 生能量。

　　要做到這一點，一種方法是提取一種稀有的氫(氘)；而另一種則是提取更稀有的氦，稱為(wei) 氦-3。

　　氦-3在地球上極其罕見，但在月球的某些部分，包括靜海，表麵物質中的氦-3濃度為(wei) 20ppb。這是因為(wei) 月球沒有大氣層提供保護，因此氦-3由太陽風沉積在了月球表麵。作為(wei) 核電站用鈾的替代品，這種同位素沒有放射性。據英國阿伯裏斯特威斯大學物理係研究講師托尼·庫克博士稱，它的濃度“大約是我們(men) 在大氣中發現的濃度的1000倍”。

　　據估計，月球上有價(jia) 值約1.5萬(wan) 億(yi) 美元的氦-3，盡管這一數字如此具有誘惑性，但克勞福德教授還是表示，“無論如何，不該認為(wei) 這對地球來說是經濟可行的能源”。

　　太空旅行在招手

　　除了寶貴的水、金屬和氦等資源，月球還是商業(ye) 太空旅行的熱門目的地。金融服務公司瑞銀估計，到2030年，太空旅行市場價(jia) 值將達到30億(yi) 美元。

　　維珍銀河、SpaceX和藍色起源等公司都希望從(cong) 這一賺錢的項目中獲利，那些負擔得起這筆費用的人一定不會(hui) 錯失去月球等星球旅行的良機。

　　如何分割“月餅”

　　這一塊巨大的“月餅”將如何分割？這些資源的爭(zheng) 奪又將如何受到監管？

　　聯合國《外層空間條約》明確規定，任何民族國家都不能聲稱對月球擁有主權，包括所有主要的航天國家在內(nei) 的100多個(ge) 國家簽署了該條約。

　　《每日郵報》報道稱，來自多國的專(zhuan) 家們(men) 一致呼籲解決(jue) 規則和法律問題，以便在國際上達成更多共識，因為(wei) 人們(men) 擔心爭(zheng) 奪這塊巨大的“月餅”會(hui) 變成富豪公司之間的混戰。

　　無論如何，新的太空競賽已經真正開始了。

　　◎實習(xi) 記者 張佳欣