新華社南京12月5日電（記者王玨玢、邱冰清）12月7日7時54分起，“藍色星球”海王星將在寶瓶座由逆行變為(wei) 順行。這也是2023年海王星唯一一次由逆行轉為(wei) 順行。行星順行、逆行是怎麽(me) 回事？不同行星的順行、逆行有何不同？天文科普專(zhuan) 家為(wei) 您揭秘。

　　“地球和其他太陽係行星沿著各自軌道，以不同速度繞太陽公轉。但在地球上看，這些行星在天球上的運動時而前進、時而後退。”中國科學院紫金山天文台科普主管王科超解釋說，以海王星為(wei) 例，在地球上以恒星為(wei) 背景觀察，會(hui) 發現大部分時間裏，海王星緩慢地自西向東(dong) 運動，這被稱為(wei) 順行。但隨著地球和海王星在各自軌道上位置的變化，每隔一段時間，海王星相對恒星背景的運動方向會(hui) 變為(wei) 自東(dong) 向西，像是在“後退”，這被稱為(wei) 逆行。逆行與(yu) 順行互相轉換時，海王星相對恒星背景存在一個(ge) 短暫不動的時刻，稱為(wei) 留。

　　行星順行、逆行的發生頻率，取決(jue) 於(yu) 它們(men) 和地球的會(hui) 合周期。“通俗地講，地球和地外行星都在圍繞太陽‘跑圈’。地球比地外行星多‘跑’一圈，再次‘追上’地外行星的時間就是會(hui) 合周期。‘跑’得越慢的行星，地球越容易‘追’上，會(hui) 合周期越短。”王科超說。

　　在一個(ge) 會(hui) 合周期中，順行、逆行各出現一次，二者交替時出現留。對地外行星來說，離太陽越遠，運行速度越慢，會(hui) 合周期越短，順行、逆行交替得也越頻繁。比如火星，它與(yu) 地球的平均會(hui) 合周期約為(wei) 780天，每兩(liang) 年多完成一次順行和一次逆行，而海王星與(yu) 地球的平均會(hui) 合周期約為(wei) 367天，大約每一年就完成一次順行和一次逆行。

　　各行星的公轉軌道和速度不同，順行、逆行的持續時間也不相同。所有行星的順行時長都大於(yu) 逆行時長。行動緩慢的海王星，順行一次持續約7個(ge) 月，逆行一次持續約5個(ge) 月。

　　大氣層中有微量甲烷，是海王星呈現藍色的主要原因。在整個(ge) 太陽係中，海王星是目前已知距離太陽最遠的行星，也是看上去最暗的行星。即便在衝(chong) 日期間，它的亮度也隻有7.8等左右，需使用天文望遠鏡才有可能看到。