新華社北京12月19日電（記者溫競華、謝建雯）犀牛家族中的小個(ge) 子，有著翹翹的鼻骨……中國科學院古脊椎動物與(yu) 古人類研究所鄧濤研究團隊首次在東(dong) 亞(ya) 地區發現了約1400萬(wan) 年前的翹鼻角犀化石，為(wei) 這一類群向東(dong) 亞(ya) 地區遷徙提供了重要的化石證據。

　　相關(guan) 成果日前在線發表於(yu) 國際學術期刊《林奈學會(hui) 動物學雜誌》。

　　犀牛有5000多萬(wan) 年的進化史。雖然現存的5種犀牛都生活在非洲和亞(ya) 洲熱帶、亞(ya) 熱帶地區，但在地質曆史時期中，從(cong) 赤道到極地都有過犀牛的蹤跡。其中，生存於(yu) 中新世的翹鼻角犀與(yu) 現生犀牛關(guan) 係較為(wei) 接近，但這一類群的化石過去隻在西歐與(yu) 南亞(ya) 地區的巴基斯坦發現過，由於(yu) 化石記錄的稀缺，其在亞(ya) 洲的演化與(yu) 遷徙情況此前並不清楚。

　　翹鼻角犀最大特點在於(yu) 獨特的鼻吻部結構：鼻骨前端顯著上翹，鼻端有小型獨角，角座粗糙且呈球狀。此次在寧夏同心地區發現的中新世中期（約1400萬(wan) 年前）的新種“葉氏翹鼻角犀”化石，是一件保存良好的成年頭骨，鼻骨粗壯且上翹，鼻骨末端增厚且粗糙，指示有鼻角的存在。

　　翹鼻角犀體(ti) 形與(yu) 現生最小的犀牛蘇門答臘犀相似，但四肢短小，腹部更接近地麵，有著類似於(yu) 河馬的半水生生活方式。根據葉氏翹鼻角犀的枕部、齒冠等解剖學形態特征，科研人員推測它主要為(wei) 食葉型。孢粉分析結果顯示，同心地區整體(ti) 植被以蒿草為(wei) 主，中新世中期開始出現針葉林和闊葉林成分，這些植物成分的出現為(wei) 葉氏翹鼻角犀提供了多樣化的食物來源。

　　論文通訊作者、中國科學院古脊椎所研究員鄧濤說，新發現證明了翹鼻角犀的古地理分布範圍很廣，從(cong) 歐洲一直延伸到亞(ya) 洲的巴基斯坦南部和中國，說明在歐亞(ya) 大陸範圍內(nei) 翹鼻角犀的遷徙沒有受到生態和地理障礙的阻擋。而且，中中新世氣候適宜期也為(wei) 喜歡溫暖濕潤環境的翹鼻角犀向東(dong) 亞(ya) 擴散提供了有利條件。