英國《自然》雜誌近日發表了一項演化學研究：英國科學家開發的新預測模型認為(wei) ，驅動人類形成如此大的大腦的主要因素是生態。而人腦為(wei) 什麽(me) 這麽(me) 大，是生物進化學長久以來的一個(ge) 爭(zheng) 論不休的話題，該研究有助於(yu) 人們(men) 進一步厘清該爭(zheng) 議。

相比大部分動物，靈長類動物擁有很大的腦容量，而人類則擁有靈長類中最大的腦容量。譬如和近親(qin) 類人猿比較，人類的大腦體(ti) 積就是其3倍。如果以大腦/身體(ti) 的相對大小來計算，人類的相對腦容量可以是其它胎生哺乳動物的6倍。

人類為(wei) 何演化形成了異常巨大的腦袋？幾十年來，研究人員對此一直爭(zheng) 論不休，各種理論層出不窮。有人提出“社會(hui) 腦假說”，認為(wei) 演化形成較大的大腦可以幫助我們(men) 管理日漸複雜的社會(hui) 生活；也有人提出“高耗能組織假說”，認為(wei) 食肉讓大腦能夠以腸道為(wei) 代價(jia) 進行演化。但是，這些理論都有一個(ge) 根本問題：它們(men) 依賴於(yu) 關(guan) 聯數據，因此無法揭示因果關(guan) 係。

此次，英國聖安德魯斯大學研究人員默裏希奧·剛澤拉斯-弗雷羅和安迪·格德納開發的新預測模型表明，人腦大小的演化響應了大量不同因素，其中60%是生態的，30%是合作相關(guan) 的，10%是群體(ti) 競爭(zheng) 相關(guan) 的。而相對來說，個(ge) 體(ti) 之間的競爭(zheng) 並不那麽(me) 重要。

在隨附的新聞與(yu) 觀點文章中，德國馬克斯·普朗克演化人類學研究所科學家理查德·邁克厄裏斯認為(wei) ，以上發現值得深思，因為(wei) 它意味著社會(hui) 複雜性更有可能是人類形成較大腦袋的結果而非原因，而且人類本性更有可能源自生態上的問題求解和累積文化演變，而非社會(hui) 操縱。