在古史中象雄被翻譯為(wei) 羊同、揚同、香雄，有數種譯名，現代人依據藏語音調譯為(wei) 象雄，其內(nei) 在的含義(yi) 民間有“大鵬”之意。《賢者喜宴》記載：“西藏人類眾(zhong) 生廣為(wei) 繁衍，其時有十二小邦，……香雄之地，王為(wei) 黎納許，大臣為(wei) 瑪及熱桑”。《敦煌吐蕃曆史文書(shu) 》言：“在各個(ge) 小邦境內(nei) ，遍布一個(ge) 個(ge) 堡寨，任小邦之王與(yu) 小邦家臣者其曆史如下：象雄阿爾巴之王為(wei) 李聶秀，家臣為(wei) 瓊保若桑傑與(yu) 東(dong) 弄木瑪孜二氏。”據此我們(men) 知道雪域在遠古的“小邦時代”就已經有象雄存在的曆史記載。小邦之間，彼此間紛爭(zheng) 不斷，戰事頻仍。因戰亂(luan) 不停，弱小的部落、族群、邦國迫不得已，不能也不敢棲息在平原穀地，隻好遷居防禦堅固的高處山崖洞穴，防禦外敵和野獸(shou) 。崖洞一般缺水，儲(chu) 存的食物有限，艱難度日，躲避敵方襲擾圍困，以此保全部族性命。象雄中後期，象雄的疆域推進到青藏高原廣袤的土地上，有的地帶進入到青藏高原以外的地方，東(dong) 西南北的範圍大約均已抵達現今有藏族生存的地界。但有關(guan) 象雄是否長期統轄這些地界，史書(shu) 上並沒有記載。我們(men) 僅(jin) 僅(jin) 知道象雄的軍(jun) 事力量大約確實到達過這些地方，這或許就是後世所稱的象雄上中下三部，也是象雄最強盛時期。此後，在不同的時期，象雄王的統轄地界就因各種原因時大時小。《唐會(hui) 要》記載：“大羊同東(dong) 接吐蕃，西接小羊同，北直於(yu) 闐。東(dong) 西千裏，勝兵八九萬(wan) ，辮發氈裘，畜牧為(wei) 業(ye) ，……其王姓薑葛，有四大臣分掌國事”。這與(yu) 阿裏民間傳(chuan) 說象雄有四大中心城堡相類似，阿裏丹增旺紮所著《象雄寶典》記載了四大城堡。

　　早期象雄在古格劄不讓村落附近，僅(jin) 是西藏史書(shu) 記載的一個(ge) 地方性小邦部落。中後期在象雄王的帶領下，隨著疆域的擴展，勢力的增大，象雄王不再滿足於(yu) 古格城堡的古老轄域，將王城遷址於(yu) 穹隆銀城堡。毗鄰象雄的達拉卡城堡和瑪旁布姆卡（西女國）城堡，原本也是勢力較為(wei) 強大的部落邦國。當象雄大肆向東(dong) 拓展時，兩(liang) 個(ge) 城堡猶如羊入狼口，成為(wei) 象雄開疆拓土最初的戰利品。

　　達拉卡城堡和西女國城堡本是普蘭(lan) 南北地域較大的兩(liang) 個(ge) 部落邦國，它們(men) 早期可能也是獨立的，下麵也有更小的部落屬國。根據普蘭(lan) 現在村落、牧業(ye) 點、人口、城堡遺址分布狀況，我們(men) 認為(wei) 和曆史上的普蘭(lan) 原有的地域相近。後來象雄將這兩(liang) 個(ge) 部落邦國一一打敗，城堡的主人隻能降附，向象雄王如實稟報戶數、人口、牛羊、馬匹、田地、牧場，交納賦稅實物，服從(cong) 象雄王的差遣，並與(yu) 象雄王進行血祭儀(yi) 式，豎立列石，發誓結盟或和親(qin) 聯姻。其它弱小的部落邦國更是聞風歸附，自此都成為(wei) 象雄治下的附屬國、附屬地。達拉卡和瑪旁布母姆卡後來成為(wei) 象雄四大中心城堡中的兩(liang) 個(ge) 。依據史書(shu) ，軍(jun) 事外交稅收均由象雄王任命的土著首領或派出的大臣掌管，內(nei) 部事務交由地方管理。

　　象雄王國大約就是通過此種辦法，兼並和占有屬國領地，完成開拓疆域的第一步。象雄王對於(yu) 心甘情願歸附的部落邦國，通過豎立列石，焚香祭祀，宰殺牛羊，施行血祭，麵對天地日月山川河湖，誦經祈願，敬獻青稞酒、淨水、青稞、酥油，拋灑青稞粒、糌粑粉，和親(qin) 聯姻，達成合為(wei) 一家結盟之目的，成為(wei) 象雄的屬國，繼續領有內(nei) 部事務的管理權，外事、軍(jun) 事、邊貿、稅收的權利皆歸象雄王掌控。象雄王對於(yu) 不願歸附的部落邦國，堅決(jue) 予以消滅，全部占有其領地，使之成為(wei) 象雄新的領地。在此基礎上建立起強大的象雄王國部落聯盟。象雄國王因為(wei) 轄地過於(yu) 寬廣遼闊，難以掌控管理，將所轄地域劃分為(wei) 三部，這就是上象雄、中象雄、下象雄三部。管理上中下三部象雄的王依舊是象雄王室派出的直係後裔。