科技日報記者 陸成寬

　　“大年初四晚8點開始，我在對撞機直線段值夜班。淩晨的時候，聽到了一次硬件故障報警聲，我確認了故障原因後，設備很快自動恢複正常。”這是新年過後，中科院高能物理研究所助理研究員魏彥茹第一次值夜班，期間她一直關(guan) 注著直線部分的硬件狀態，以確保第二天的電子束流注入能夠正常進行。

　　發現新粒子是高能物理學家共同追求的目標。尋找新粒子的一個(ge) 重要方法就是把粒子束流加速到接近光速的高能量並進行對撞，而這需要借助巨大的科學裝置完成，它就是對撞機。

　　“我們(men) 正在做的實驗，是利用北京正負電子對撞機開展τ-粲物理研究，探索物質構成的最小單元。”魏彥茹說。

　　進入北京正負電子對撞機主控大廳，不斷閃爍的對撞機重大改造工程實景沙盤格外引人注目。從(cong) 沙盤模型上看，北京正負電子對撞機的外形像一支碩大的羽毛球拍，由四大部分組成，包括注入器、儲(chu) 存環、北京譜儀(yi) 以及北京同步輻射裝置。

　　這個(ge) 巨大羽毛球拍的球拍把是長202米的直線加速器，即注入器，為(wei) 儲(chu) 存環提供正負電子束流；球拍框是周長240米的環形加速器，即儲(chu) 存環，正負電子在這裏儲(chu) 存、對撞；北京譜儀(yi) 位於(yu) 球拍的頂端，相當於(yu) 北京正負電子對撞機的“眼睛”，用於(yu) 捕獲對撞產(chan) 生的次級帶電粒子和中性粒子的信息，重建對撞過程，從(cong) 而研究物質的微觀結構，揭開宇宙的奧秘；同步輻射裝置則位於(yu) 儲(chu) 存環的周圍，主要是提供同步輻射光，用於(yu) 同步輻射研究。

　　簡單地說，北京正負電子對撞機就是一台用於(yu) 高能物理研究的實驗裝置，一直在重複進行“對撞、新粒子誕生”這個(ge) 過程。

　　“對撞機的實驗一旦開始，就需要晝夜不停，無論放假或節日，每天24小時運行，直到實驗結束。實驗過程中，我們(men) 白班夜班倒，每一班至少需要26人值守。”魏彥茹介紹。

　　多數時間，魏彥茹都在中央控製室值班，這裏一般需要兩(liang) 個(ge) 人。“值班期間，我們(men) 得一直盯著控製屏，一個(ge) 小時左右就要完成一次正負電子束流的注入，注入完成後，還得一直關(guan) 注並隨時調整電子束流的狀態和亮度，同時，如果有故障，還需要及時處理。即使是吃飯時間，我們(men) 也不能離開，都是食堂工作人員送過來。”魏彥茹說。

　　對於(yu) 春節期間加班，魏彥茹的家人也都很支持。“春節期間，我們(men) 的實驗正常運行，我們(men) 根據工作安排正常值班，這是要完成的工作，他們(men) 了解我的工作性質。”說到加班，魏彥茹很平靜。

　　有人曾把北京正負電子對撞機形象地比喻為(wei) “超級粒子大炮”。其工作原理就像兩(liang) 輛車在不同的軌道相向行駛，並不停地加速，當速度達到接近光速時，調整軌道使得其在指定位置對撞，此時會(hui) 產(chan) 生大量的“碎片”，而這些“碎片”就是物理學家所要研究的次級粒子。

　　“它是利用兩(liang) 個(ge) 相向而行的正負電子束流進行對撞，利用巨大的相互作用能量，探究物質的微觀結構。”魏彥茹說，物理學家的工作就是從(cong) 實驗產(chan) 生的海量數據中分析出次級粒子的電荷、動量、能量等特性參數，從(cong) 而揭開微觀世界的奧秘。