新華社堪培拉6月12日電（記者嶽東(dong) 興(xing) ）澳大利亞(ya) 國立大學日前發布公報說，該校研究人員參與(yu) 的一項研究發現了一種至少16億(yi) 年前就在地球上存在過的生物群，早於(yu) 其他已知的動植物，相關(guan) 研究論文已發表在英國《自然》雜誌上。

　　公報說，這一生物群被稱為(wei) “原甾醇生物群”，屬於(yu) 真核生物的一種，被認為(wei) 是人類和所有其他有核生物“已知最早的祖先”。

　　研究人員在一塊有16億(yi) 年曆史的岩石中發現了化石脂肪分子，該岩石形成於(yu) 澳北領地附近的海底，這些分子擁有一種原始的化學結構，暗示了一種早期複雜生物的存在。研究人員表示，“原甾醇生物群”在其他動物或植物出現之前至少生活了10億(yi) 年，並且該生物群可能是地球上最早的掠食者，它們(men) 會(hui) 捕食並吞噬細菌。

　　據研究人員介紹，此前科學家們(men) 不知道如何尋找它們(men) ，而事實上“原甾醇生物群”在世界各地海洋生態係統中普遍存在，可能塑造了地球曆史上大部分時間的生態係統。這一古老生物從(cong) 大約16億(yi) 年前繁衍生息到大約8億(yi) 年前，但它們(men) 滅絕的確切時間尚不清楚。