中國光學天文發展新機遇:青海冷湖發現國際一流光學天文台址
曆時3年連續監測數據顯示,中國科學院國家天文台研究團隊選址於(yu) 青海冷湖賽什騰山區海拔4200米標高點(賽什騰C區)的光學觀測條件,在視寧度、紅外觀測及晴夜數量、晴夜背景亮度、氣象等方麵綜合衡量,可以比肩國際一流大型天文台。
青海冷湖國際一流光學天文台址這項重要發現,將不僅(jin) 打破長期製約中國光學天文觀測發展的瓶頸,為(wei) 中國光學天文發展帶來新的重大機遇,還將改變目前國際所有優(you) 良光學天文觀測台站都位於(yu) 西半球的局麵,並填補青藏高原所在地理經度區域內(nei) 世界大型光學望遠鏡的空白,為(wei) 國際光學天文發展提供極其寶貴的戰略性稀缺資源。
由中科院國家天文台鄧李才研究團隊最新完成的青海冷湖光學天文台選址及監測重大科學進展論文,北京時間8月18日夜間,在國際著名學術期刊《自然》上線發表。
中科院國家天文台介紹說,長期以來,中國天文界高度重視光學天文台選址工作,上世紀90年代就開始在中國西部地區進行部署。2017年,鄧李才研究團隊與(yu) 青海省海西州冷湖地方政府密切合作,在海西州西部無人區開始台址搜尋工作。根據冷湖地區日照豐(feng) 沛、降水極低、夜空晴朗等曆史記錄天氣條件非常良好的情況,研究團隊實地考察冷湖賽什騰山區,並確定在賽什騰C區進行定點選址。
自2018年1月中旬起,鄧李才研究團隊正式對賽什騰C區的晴夜數量、晴夜背景亮度和氣象進行連續監測。通過團隊持續努力,當年5月在賽什騰C區監測點初步建成基礎設施,並達成所有參數的95%連續覆蓋率,獲得對賽什騰山光學/紅外觀測條件的結論性數據。
鄧李才研究員表示,為(wei) 避免各種非科學因素對大型天文觀測設施選址產(chan) 生幹擾,保證數據的可靠性和公正性,冷湖台址監測項目采集的所有原始數據在整個(ge) 選址過程中實時公開。
截至2020年底,冷湖台址主要監測數據累計達3個(ge) 年度,研究團隊經過細致統計分析顯示:冷湖賽什騰山C區(海拔4200米標高點)的視寧度中值為(wei) 0.75角秒,這個(ge) 參數與(yu) 國際最佳台址同期數據大致相同,全麵優(you) 於(yu) 其他台址;在紅外觀測條件上,對“物質起源”和“生命起源”等極端科學目標而言,最重要的台址指標是可沉降水汽,冷湖賽什騰台址在所有中等地理緯度國際一流台址中最為(wei) 優(you) 越;按可觀測時間和視寧度進行綜合量化分析,冷湖賽什騰山的品質優(you) 於(yu) 青藏高原其他選址點,與(yu) 同處地球中緯度的智利北部阿塔卡瑪地區和美國夏威夷莫那卡亞(ya) 峰這些目前國際公認的最佳光學天文台址基本持平。
據了解,冷湖鎮位於(yu) 中國地理上腹地的青海省海西州,鎮區海拔僅(jin) 2700米,距賽什騰山台址80公裏,可建設可靠的後勤保障和科研基地。冷湖賽什騰C區觀測基地作為(wei) 未來大型天文台址,其交通保障良好,區位優(you) 勢明顯。青海省海西州政府提供的全麵支持,也為(wei) 冷湖天文台選址工作及時啟動和穩定運行提供重要保障。
中科院與(yu) 青海省政府後續將通過合作,盡快對冷湖台址資源進行保護,避免燈光和其他人類活動的影響,並統一規劃和布局未來重大天文觀測設施發展,最大限度發揮冷湖天文台址科學潛力。同時,力促冷湖天文台址的國際合作和開放,吸引國際領先的天文觀測設施落戶,使冷湖成為(wei) 國際光學天文研究重要基地和人類探索宇宙奧秘、培育原創科學成果的重要策源地。
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