珠峰種子萌發記

科研人員行走在海拔5900多米的冰磧壟上。郭永傑攝（人民視覺）

冰雪覆蓋的鼠麯雪兔子。郭永傑攝（人民視覺）

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　　去年9月，我國科研人員在珠峰東(dong) 絨布冰川6212米處，成功采集到須彌扇葉芥的種子，刷新了我國植物種子采集的最高海拔紀錄。

　　今年7月，采集到的5種珠峰植物種子在零下20攝氏度的冷庫保存近一年後，均順利萌發。這意味著我國成功采集、保存了目前全球海拔最高的植物種子，為(wei) 未來相關(guan) 種質資源的研究打下基礎。

　　海拔6212米，雪峰綿延。珠穆朗瑪峰下，連流石灘也常年被積雪掩埋。大風、極寒、缺氧……在這片“生命的禁區”，是否還能尋到生物蹤跡？

　　2021年9月，在珠峰東(dong) 絨布冰川6212米處，中國科學院昆明植物研究所中國西南野生生物種質資源庫（以下簡稱“種質庫”）的科研人員在植物科考中，成功采集到須彌扇葉芥的種子，刷新了我國植物種子采集的最高海拔紀錄。

　　在零下20攝氏度的冷庫保存近一年後，科研人員決(jue) 定對種子進行萌發實驗。須彌扇葉芥能否被重新“喚醒”，從(cong) 而成為(wei) 世界上成功保存的海拔最高的植物種子？

　　6212米采集，刷新我國植物種子采集最高海拔紀錄

　　尋找種子，離不開耐心和勇氣。有時，也需要一點點運氣。

　　2021年9月24日，種質庫采集隊員郭永傑、趙延會(hui) 一行8人，再次攀登珠峰，挑戰我國植物種子采集最高海拔紀錄。

　　時至9月末，已算是日漸轉涼的秋日，但對珠峰植物來說，卻是采集種子的最佳物候期。

　　此前，全球公開可查到的在海拔6100米以上采集到的植物有15種，絕大多數為(wei) 國外學者采集。采集隊此行不僅(jin) 要找到植物，還要采集到成熟種子，難度大大升級。

　　此行的目的地，是珠峰東(dong) 絨布冰川的流石灘。石縫之間，是最有希望發現植物的區域。從(cong) 海拔5800米的過渡營地出發，紛飛的大雪模糊了腳下的冰縫，攀登珠峰的每一步，采集隊員都需要格外謹慎。

　　爬到海拔6200米左右時，距離采集隊員出發已經過了幾個(ge) 小時。隨行的向導輕輕哼起當地古老的歌謠，采集隊員則俯身細心尋找。

　　“須彌扇葉芥！”碎石縫隙裏，郭永傑一眼就認出了這種身著偽(wei) 裝色的植物，半跪半趴從(cong) 各個(ge) 角度給須彌扇葉芥拍照，並認真記錄采集地海拔等位置信息——海拔6212米，這是采集隊在6000米以上海拔看到的第一種植物。更讓郭永傑開心的是：這株須彌扇葉芥的部分角果已經裂開，這也意味著，采集隊員有機會(hui) 采集到這種植物的種子。

　　此時，遠處珠峰恰巧露出真容，郭永傑忍不住輕輕舉(ju) 起手中的植物，細小脆弱的枝葉在風中搖曳，與(yu) 遠處巍巍雪山遙遙相對。珠峰讓人敬畏，但生命的頑強並不比珠峰遜色分毫。

　　最終，采集隊探索到達了珠峰海拔6605米的地方，可惜沒有發現植物的蹤跡。而這次采集到的須彌扇葉芥種子，刷新了我國植物種子采集的最高海拔紀錄。

　　零下20攝氏度保存，種子可存活幾十年甚至上千年

　　實際上，2021年8月，種質庫就啟動了世界海拔最高植物種子采集行動計劃，當年9月已是科研人員第二次前往珠峰。作為(wei) 國家戰略生物資源，采集回來的珠峰植物種子很快被送到位於(yu) 昆明的種質庫。

　　根據種質庫的標準，一份完整的種子樣本至少需要2500粒種子，1萬(wan) 粒左右最佳。然而，珠峰高海拔地區的植物種子極為(wei) 稀少，根本無法滿足基本的2500粒要求，隻能先盡可能多地采集保存。

　　每一粒種子都非常珍貴，保存處理必須更加小心。“種子的采集時間、地點、經緯度、海拔、物種信息，種子最初質量、數量等信息，都要及時準確地錄入數據庫，以便今後開展研究和生態修複時使用。”種質庫保藏中心種子管理小組組長秦少發說。

　　秦少發帶著組員，將計數、稱重後的須彌扇葉芥、鼠麯雪兔子等植物的種子放進了主幹燥間。在溫度15攝氏度、空氣濕度15%的環境中存放一個(ge) 月後，種子的含水量降到了5%左右。

　　在低溫、幹燥狀態下，須彌扇葉芥、鼠麯雪兔子等植物珍貴的種子進入了“休眠期”，隨後被密封包裝送入冷庫長期保存。“在零下20攝氏度的恒溫條件下，這些種子有望存活幾十年甚至上千年。”秦少發說。

　　“珠峰上的種質資源十分獨特，其中蘊含的基因非常稀有。正是因為(wei) 其珍稀，更需要我們(men) 克服困難，優(you) 先收集保存。”種質庫保藏中心主任蔡傑介紹。另外，在3700米到4700米海拔範圍內(nei) ，采集隊還采集到40多種野生植物種子，都已經入庫保存。

　　“作為(wei) 國家戰略生物資源，珠峰地區種子的收集和保存，有助於(yu) 保護珠峰地區的物種和基因多樣性，同時為(wei) 未來相關(guan) 種質資源的研究、利用提供原材料。”蔡傑說。

　　5種珠峰地區野生植物種子全部順利萌發

　　今年7月，須彌扇葉芥、鼠麯雪兔子、西藏沙棘、碎米蕨葉馬先蒿、小葉棘豆這5種珠峰地區野生植物種子低溫保存近10個(ge) 月後，被種子萌發管理員楊娟從(cong) 冷庫中取出，置於(yu) 幹燥間回溫後，小心翼翼地將其中一部分放到瓊脂培養(yang) 基上。

　　“為(wei) 確保種質庫內(nei) 保存的種子是活的，每隔一段時間，都會(hui) 對每份種子抽樣開展活力檢測。”楊娟說，距離珠峰植物種子采集時間10個(ge) 月後，包括最高海拔種子須彌扇葉芥在內(nei) 的5種“珠峰種子”迎來了第一次萌發實驗。

　　這一次實驗，至關(guan) 重要。如果種子順利萌發，就能證明這批珠峰地區野生植物種子得到了有效的保存。實際上，此前國外有研究者曾在更高海拔地區采集到種子，然而在冷庫保存一段時間後種子未能萌發。如果須彌扇葉芥能夠順利萌發，則意味著這是目前世界上成功保存的海拔最高的種子。

　　為(wei) 了科普，記者通過微距相機、延時攝影的方式對種子萌發過程進行全程記錄。然而，來自極高海拔地區的植物種子，在經過近一年的冷凍保存後，能否在海拔1900米的區域萌發，誰也不敢打包票。

　　頭兩(liang) 天，除了吸水漲大，5種種子幾乎沒什麽(me) 動靜。倒是蔡傑的一席話，讓團隊少了些擔憂：“珠峰地區氣候惡劣多變，為(wei) 了能盡快完成生命周期，種子萌發應該會(hui) 比較快。”

　　果然，第三天開始，不少種子胚根端開始有了些許變化；又過去兩(liang) 天，西藏沙棘的胚根率先突破種皮，向下生長；須彌扇葉芥、鼠麯雪兔子等植物種子也相繼破皮，胚芽連同子葉緩緩舒展，長成了小苗。

　　短短9天，5種珠峰地區野生植物種子全部順利萌發。尤其是須彌扇葉芥的萌發，證明我國成功采集、保存了目前全球海拔最高的植物種子。

　　不隻是珠峰植物種子，種質庫保存著數以萬(wan) 計的珍貴種質資源。從(cong) 運行以來，種質庫已保存我國野生植物種子10917種87863份，我國有花植物物種總數的36%在此備份。

　　一顆種子，從(cong) 它誕生的那一刻開始，就孕育著生命的希望。中國西南野生生物種質資源庫珍藏的種子，無疑讓生物多樣性保護多了一分希望。