原標題：星海撈針 四川學者發現21顆極低質量白矮星候選體(ti)

　　10月13日，記者從(cong) 西華師範大學獲悉，該校研究團隊與(yu) 捷克科學院天文研究所和國家天文台合作，利用郭守敬望遠鏡（LAMOST）和歐洲航天局蓋亞(ya) 衛星天體(ti) 測量數據，發現了21顆高置信度的極低質量白矮星候選體(ti) 。該成果已發表在國際知名天文期刊《天體(ti) 物理學報》上。

　　極低質量白矮星，是一種具有重要科學價(jia) 值的氦白矮星，其質量一般小於(yu) 0.3個(ge) 太陽質量。它們(men) 的觀測難度非常大，目前已知的極低質量白矮星隻有100多顆。

　　這類天體(ti) 有何特別之處？它們(men) 對探索宇宙有何重要性？為(wei) 什麽(me) 說要找到它們(men) 有如“大海撈針”？21顆候選體(ti) 是如何找到的？記者專(zhuan) 訪了論文的第一作者、西華師範大學副研究員王坤。

　　夜空中超輕的星，竟然比宇宙還老？

　　記者：請您介紹一下，什麽(me) 是白矮星，有我們(men) 熟悉的白矮星嗎？

　　王坤：白矮星是一種光度低、密度大、體(ti) 積小、表麵溫度較高的恒星。像太陽這樣的恒星到了“風燭殘年”，就會(hui) 演變成白矮星。由於(yu) 白矮星的內(nei) 部將不再進行任何熱核燃燒過程，隻能依靠消耗殘存的熱量發光，因此它們(men) 將逐漸冷卻變暗，近似於(yu) “油盡燈枯”。

　　夜空中最亮的恒星——天狼星，實際上是一個(ge) 雙星，由一顆主序星和一顆白矮星組成，這顆白矮星伴星是已知最大質量的白矮星之一。

　　記者：那極低質量白矮星又是什麽(me) 類型的天體(ti) ？它有什麽(me) 特別之處？

　　王坤：它們(men) 最特別之處是質量特別小，一般小於(yu) 0.3個(ge) 太陽質量。作為(wei) 一類具有重要科學價(jia) 值的氦核白矮星，極低質量白矮星的形成過程被廣泛研究。目前理論認為(wei) ，單個(ge) 恒星演化很難形成極低質量白矮星。

　　因為(wei) 如果它們(men) 要從(cong) 單星演化通道形成的話，其前身星質量必須足夠小。然而我們(men) 知道在太陽金屬豐(feng) 度環境下，小於(yu) 0.95個(ge) 太陽質量的恒星的主序壽命比宇宙年齡都還要大。

　　天體(ti) 物理學家們(men) 為(wei) 何對它孜孜以求？

　　記者：極低質量白矮星是怎麽(me) 形成的？

　　王坤：單個(ge) 天體(ti) 自行演化，很難形成極低質量白矮星。科學家對其來源有過各種推測。現有的觀測資料顯示，幾乎所有的極低質量白矮星都處於(yu) 雙星係統中，其軌道周期從(cong) 幾十分鍾到幾十天，伴星可以是白矮星、中子星或A/F型矮星。

　　目前一個(ge) 被廣泛接受的觀點就是——雙星係統的相互作用。在一個(ge) 雙星係統中，一顆恒星被其伴星“襲擊”，或通過別的形式剝離其外部包層物質。經過類似多次雙星演化的物質交換，產(chan) 生了極低質量白矮星。因此對天體(ti) 物理來說，它是檢驗雙星演化理論的重要天體(ti) 。加之極低質量白矮星相較於(yu) 經典的碳氧白矮星，其半徑更大、亮度更高，觀察相對更容易，它的科學價(jia) 值就體(ti) 現出來了。

　　記者：聽說它們(men) 還和引力波有關(guan) ？

　　王坤：對！這涉及它的另一大研究價(jia) 值。我們(men) 知道，極低質量白矮星，基本處於(yu) 雙星係統中，其伴星也多為(wei) 白矮星或中子星。這樣含有致密伴星的、短軌道周期的極低質量白矮星雙星係統，是重要的連續引力波源，能夠被未來空間引力波探測器探測到。

　　引力波我們(men) 可以理解為(wei) 電磁波的“兄弟”，科學家可以通過它來進一步探究和理解宇宙的基本物理規律。

　　尋找極低質量白矮星，到底難在哪裏？

　　記者：為(wei) 什麽(me) 我們(men) 才隻找出100多顆？

　　王坤：由於(yu) 極低質量白矮星質量小，亮度暗，對觀測設備的要求很高。目前已知的極低質量白矮星樣本非常少，僅(jin) 有100多顆，限製了這種極低質量白矮星的深入研究。

　　但是，天文學界不乏對此孜孜以求的學者。自2009年起，哈佛-史密鬆森天體(ti) 物理中心沃倫(lun) ·布朗教授領銜的研究團隊，就開展了極低質量白矮星巡天項目，目前已發現的100多顆極低質量白矮星，大多是他們(men) 的成果。

　　記者：你們(men) 是用什麽(me) 方法“大海撈針”？

　　王坤：廣撒網。必須要強調的是，我們(men) 的發現是基於(yu) 前人的基礎，特別是依賴於(yu) 郭守敬望遠鏡（LAMOST）這個(ge) 重大科技基礎設施。

　　我們(men) 和捷克科學院天文研究所和國家天文台合作，將前人基於(yu) 蓋亞(ya) 衛星第二期數據挑選的5762顆極低質量白矮星候選體(ti) ，與(yu) LAMOST第八次光譜巡天數據進行交叉，得到136顆候選體(ti) 的LAMOST低分辨率光譜。

　　另外，交叉獲得12顆已知極低質量白矮星的LAMOST低分辨率光譜。然後利用LAMOST光譜測量出目標的大氣參數。通過對比12顆已知極低質量白矮星的大氣參數，研究人員確認了其中6顆極低質量白矮星的性質，從(cong) 而證實了利用LAMOST搜尋和研究這類特殊天體(ti) 的可能性。

　　結合蓋亞(ya) 衛星第三期數據和極低質量白矮星的理論演化模型，研究人員獲得21顆高置信度的極低質量白矮星候選體(ti) ，為(wei) 擴充極低質量白矮星的數量奠定了基礎。（四川日報全媒體(ti) 記者 徐莉莎）