日本宇宙航空研究開發機構的小行星探測器“隼鳥2號”接近其目標小行星“龍宮”。

　　圖片來源：日本宇宙航空研究開發機構

　　科技日報北京6月7日電 （實習(xi) 記者張佳欣）據日媒報道，日本文部科學省稱，科學家在小行星探測器“隼鳥2號”采集的樣本中檢測到20多種氨基酸。這是首個(ge) 在地球外存在氨基酸的證據，對理解這些至關(guan) 重要的有機分子如何到達地球具有重要意義(yi) 。

　　2020年12月，由探測器“隼鳥2號”搭載的為(wei) 期6年的回收艙從(cong) 3億(yi) 多公裏外的小行星“龍宮”（Ryugu）返回地球，並帶回約5.4克行星表麵樣本。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）等團隊分析了樣本後，從(cong) 中檢測到20多種氨基酸。

　　日本橫濱國立大學天體(ti) 生物學名譽教授小林憲正表示，在地球以外天體(ti) 上發現多種氨基酸是“史無前例”的，甚至可能暗示地球以外存在生命，“證明氨基酸存在於(yu) 小行星的地下，增加了這些化合物從(cong) 太空到達地球的可能性”。這也意味著氨基酸可能存在於(yu) 其他行星和天然衛星上，暗示“生命可能誕生在宇宙中比以前認為(wei) 的更多的地方”。

　　氨基酸是蛋白質的組成部分，是形成生命不可或缺的有機分子。雖然還不知道氨基酸是如何到達古代地球的，但有一種理論認為(wei) ，46億(yi) 年前地球形成時氨基酸就已大量存在，但在地球被岩漿覆蓋變得極其炎熱後便不複存在，但隨後又被流星從(cong) 外太空重新引入。也有理論認為(wei) ，氨基酸本身就存在於(yu) 地球表麵。

　　此次，“隼鳥2號”采集樣本來自不受陽光或宇宙射線侵蝕的小行星地下物質，對其分析是在沒有將其暴露於(yu) 地球空氣中的情況下進行的，這意味著研究人員首次證實了外層空間中也存在生命的組成部分。

　　隨著對來自“龍宮”樣本數據的更多分析，科學家將獲得關(guan) 於(yu) 這顆小行星的組成和如何形成的更多信息。通過將“龍宮”樣本物質的結果與(yu) 從(cong) 小行星“本努”（Bennu）收集的樣本進行比較，科學家將更好地了解宇宙中的各種化學混合物，以及生命是如何產(chan) 生的。