故事的最初，隻是一對外地夫婦想在北京創業(ye) 。他們(men) 來自皮影世家，夫妻倆(lia) 商量，皮影戲的香火不能斷，便成立了一個(ge) 皮影劇院。然而老派皮影戲的唱腔、方言難以適應現代人的審美，皮影戲不僅(jin) 無人觀看，學習(xi) 者也寥寥無幾，王熙夫婦一度陷入困局。機緣巧合下，他們(men) 將目光投至袖珍人這一特殊群體(ti) 。

　　與(yu) 侏儒症不同，李炟橙身體(ti) 比例和諧，隻是成年後個(ge) 子也如幼童一般，除此之外與(yu) 正常人無異。醫學上普遍解釋為(wei) ，這是腦垂體(ti) 激素水平分泌不足所致，這類群體(ti) 也被稱作“袖珍人”。

　　這個(ge) 來自雲(yun) 南的姑娘在電視上看到袖珍人皮影劇院的時候，像一隻迷路的羔羊，找到了羊群。她和很多袖珍人一樣，選擇背井離鄉(xiang) 投奔王熙。

　　曾經他們(men) 難以躲避那些或好奇或審視的目光，經常有人指指點點，和別人說話也得仰視。李炟橙覺得，自己的自信和尊嚴(yan) 都“跌到了塵埃裏”。

　　而在劇院，一群袖珍人互幫互助，抱團取暖。最多的時候，王熙和丈夫同時養(yang) 活著99位袖珍演員，幾乎入不敷出，王熙堅持了下來，她隻是“想讓他們(men) 換種人生”。

　　就像一場賭局，王熙賭贏了，李炟橙也是。如今，千年皮影的傳(chuan) 承，在這群袖珍人柔弱的肩膀上擔了起來，而他們(men) ，也在皮影劇院獲得了“重生”。

　　“如果咱們(men) 不管皮影，它一定失傳(chuan) 了”

　　2006年，創辦劇院時，王熙沒有想到未來自己會(hui) 與(yu) 袖珍朋友結緣。

　　王熙彼時33歲，來自山東(dong) ，生活在一個(ge) 皮影戲之家。小時候她不知道“啥是皮影”，懵懂的印象裏，爺爺手裏有一些“紙片兒(er) 似的小人兒(er) ”，經常看到爺爺收拾這些老物件。

　　長大後，她知道了那是皮影，且麵臨(lin) 失傳(chuan) 。回想起小時候拿著皮影在太陽底下看的場景，王熙覺得，不該讓這門藝術沒落下去。

　　“如果咱們(men) 不管皮影，它一定失傳(chuan) 了。”她決(jue) 定和丈夫林中華一起創辦一個(ge) 皮影劇院。巧的是，在內(nei) 蒙古赤峰長大的林中華也是個(ge) 皮影愛好者。

　　2006年10月，夫妻二人在西二旗租了個(ge) 三居室，請來幾位老藝人住下。三居室被改造成了工作室，在這間房子裏，他們(men) 製作皮影人物、設計皮影劇目，演出舞台都是自製的——王熙找來幾大塊布，用縫紉機把它們(men) 做在一起，就是個(ge) 簡易舞台。

　　籌備兩(liang) 個(ge) 月，第一場表演就铩羽而歸。12月的北京，老藝人站在寒風裏敲鑼打鼓地吸引觀眾(zhong) ，賣力表演，但新鮮勁兒(er) 過後，人群漸漸散了，“當時演的都是老戲，唱腔都是方言，越唱人越少。”

　　小區居民或許不是受眾(zhong) ，王熙又把劇院搬到了前門大柵欄。她從(cong) 河北、黑龍江、內(nei) 蒙古等地請來了更多有經驗的皮影戲藝人，把場地打造成了皮影博物館，裏麵設立了專(zhuan) 門的表演劇場。

　　但前來參觀的人十分有限。每天表演完，老藝人從(cong) 後台走出來，看著空空蕩蕩的觀眾(zhong) 席，心裏大受挫折。他們(men) 告訴王熙夫婦，“不如找些年輕人，我們(men) 把新人培養(yang) 出來就回老家了，大城市的生活也不適合我們(men) 。”

　　王熙夫婦開始從(cong) 來參觀的大學生中尋找感興(xing) 趣的人，“偶爾和幾個(ge) 人聊到皮影戲沒人傳(chuan) 承，他們(men) 聽到後都很遺憾，便說自己可以試試看。”

　　現實終究還是打敗了興(xing) 趣。由於(yu) 沒有演出，工資不高，這些大學生堅持不了幾個(ge) 月，王熙從(cong) 老家找來的學曆不高的年輕人也是如此，“他們(men) 看到身邊的年輕人做美容美甲、電腦維修都能掙錢，但是在這兒(er) 卻想不到皮影藝術未來會(hui) 有什麽(me) 出路。”王熙說。

　　皮影劇院與(yu) 袖珍人結緣

　　轉機發生在2008年初。王熙無意中看到一位名叫吳小莉的袖珍人的故事，第一次了解這個(ge) 群體(ti) 受人歧視、找不到工作的困境，就動了請袖珍人來演皮影戲的念頭。

　　第一次見到袖珍人，王熙心裏莫名地難過。當時她已為(wei) 人母，自己的兒(er) 子3歲了，但和這些成年人比，隻矮了幾厘米。“孩子都是父母的心頭肉，孩子一輩子長不高，父母該多麽(me) 心疼。”

　　吳小莉帶來了四位袖珍人，王熙的皮影劇院開始和袖珍人結緣。

　　自卑、內(nei) 向，是王熙對大多數袖珍人的第一印象。王熙記得，剛來的四位袖珍人演員不愛說話，總低著頭，回答問題聲音也很小。

　　但他們(men) 踏實、認真、能吃苦，很珍惜來之不易的工作機會(hui) ，隻學習(xi) 了三個(ge) 月，就已經能夠表演簡單的皮影戲。

　　2008年8月，在前門大街的皮影藝術館，袖珍人的兒(er) 童皮影劇《鶴與(yu) 龜》贏得了滿堂彩。也是在那個(ge) 月，袖珍人演出皮影戲的消息受到了媒體(ti) 關(guan) 注，王熙夫婦也正式宣布北京龍在天皮影藝術劇院成立。

　　謝幕的時候，台下掌聲不斷，台上卻遲遲不見演員出來。王熙在後台看到，幾名袖珍演員滿臉通紅，低著頭。他們(men) 告訴王熙，長久以來受盡歧視和白眼，在大庭廣眾(zhong) 之下展示自己的“缺陷”，需要勇氣。

　　果然，他們(men) 收到了一些探究的目光，被上下打量，“竟然18歲了，為(wei) 什麽(me) 看上去這麽(me) 小？”袖珍演員的頭越來越低。

　　王熙預料到了這一幕，她告訴觀眾(zhong) ，皮影藝術沒人傳(chuan) 承，年輕人不願意來，隻有這些袖珍演員願意來演皮影戲，他們(men) 雖然個(ge) 子小，但他們(men) 已經接過了皮影傳(chuan) 承的重任。

　　掌聲越來越響，袖珍演員們(men) 漸漸敢抬頭看看台下，他們(men) 發現觀眾(zhong) 隻是不帶惡意的好奇，放鬆地笑了起來，台上台下有了互動。

　　回到後台，他們(men) 還在嘰嘰喳喳討論著這一幕，有人跟王熙說，“剛才那一刻，我感受到了做人的尊嚴(yan) 。”

　　袖珍演員在劇院裏找到自己

　　2009年初，李炟橙從(cong) 電視上看到袖珍人皮影戲後，覺得自己好像找到了組織。隻考慮了幾天，她辭掉老家的文秘工作，坐了三天三夜的綠皮火車來到北京，投奔王熙。

　　腿因為(wei) 一直坐火車腫了，身上的薄外套被刺骨的寒風穿透，吹了個(ge) 透心涼，但在踏入劇院大門的那一刻，李炟橙感受到了從(cong) 未有過的自在。身邊都是一群和自己一樣的袖珍演員，有人替她扛包，有人給她指路，“沒有奇怪的眼光，反而是個(ge) 很溫馨的環境，讓我覺得心裏挺暖的。”

　　麵試過程很順利，李炟橙喜歡表演，從(cong) 小唱山歌，音色還不錯。當晚，她就被安排到了劇院提供的集體(ti) 宿舍中，“還記得當時有個(ge) 東(dong) 北小姑娘特別熱情，讓我睡她的床，我心裏麵就更暖了，覺得大家真的是互幫互助，抱團取暖。”

　　訓練枯燥又辛苦，李炟橙卻從(cong) 來沒想過放棄。王熙總能看到袖珍演員身上不服輸的一麵。每天晚飯後是加練時間，所有袖珍演員都主動到劇場練習(xi) 掰杆和唱腔，而李炟橙則會(hui) 在集體(ti) 加練兩(liang) 小時後再延長半小時。

　　“掰杆”指的是用雙手操控連接皮影的木杆，左手拿一根，右手拿兩(liang) 根，通過手指的轉動，讓木杆可以旋轉到不同的角度，這是皮影戲的基本功。這對於(yu) 袖珍人而言很難，剛學習(xi) 皮影時，王熙發現袖珍人的手比較小，便將木杆換成了筷子，方便他們(men) 操作。

　　同時，王熙還針對他們(men) 的身高問題，為(wei) 他們(men) 搭建了專(zhuan) 門的戲台。正常的戲台高75厘米至80厘米，袖珍演員演皮影戲時雙臂要高高舉(ju) 起很不方便。王熙便重新做戲台，將高度控製在65厘米至70厘米之間。

　　杆掰多了，手指關(guan) 節處不免磨出水泡。有時掰著掰著，泡磨破了，血便順著傷(shang) 口浸到了杆上。李炟橙隻是停下來吹吹傷(shang) 口甩甩手，繼續練習(xi) 。這樣出泡、磨破、愈合、再出泡，反複幾次，直到磨出老繭。

　　為(wei) 了讓皮影人物表現得更自然，李炟橙會(hui) 留意觀察周圍人的動作與(yu) 神態，走路時也會(hui) 模仿皮影人物的動作，“有時候我會(hui) 去觀察撿垃圾的老太太，看她都是弓著背的，撿東(dong) 西的時候手腳如何配合，印在腦子裏一遍遍地琢磨。演皮影時皮影人物怎麽(me) 動我就怎麽(me) 動。”

　　不到兩(liang) 個(ge) 月，李炟橙便能登台演出了，與(yu) 劇院簽下了合同，開啟新生活。在她前半段的人生中，異樣的眼光和壓抑的情緒一直伴隨著她。“很多看起來再普通不過的事情，我都像被束縛一樣，沒法做。”連周圍人小心翼翼的照顧也會(hui) 成為(wei) 一種負擔，“我覺得自己除了個(ge) 子矮了些，跟正常人沒兩(liang) 樣，但這種刻意為(wei) 之的照顧，在時刻提醒我，我和別人不一樣。”

　　劇院的生活衝(chong) 散了她的孤獨感，李炟橙有了好朋友，越來越開朗愛笑，她覺得自己宛若“重生”。

　　袖珍人承載起千年文化的傳(chuan) 承

　　在這裏找到自己的，不止李炟橙。

　　張展（化名）在電視上看到劇院的報道後，跟家人說，他一定要來。姐姐不放心，陪張展來北京麵試，她告訴王熙，弟弟從(cong) 小學習(xi) 成績優(you) 異，但由於(yu) 身高隻有1米2左右，被周圍人歧視，高中畢業(ye) 就輟學了，天天在家呆著也不愛說話，看上去悶悶不樂(le) 的，請求王熙多多照顧。

　　但王熙看到的是，張展主動和袖珍演員一起聊天說笑，姐姐說，她在弟弟臉上看到了久違的笑容，他的眼裏有光了。

　　“在這裏，我就像是一隻羊找到了羊群一般。”不止一位袖珍演員和王熙說過相同的話。王熙覺得，皮影戲帶給他們(men) 最多的，是自信。“隻有認識自己，並且勇敢地麵對自己，這才是一種成長。”

　　尊重是自己贏來的。

　　受困於(yu) 身體(ti) 條件，袖珍演員們(men) 很難搬得動裝道具用的航空箱、行李箱，那就像“螞蟻搬家”一樣，你拿個(ge) 插線板、我捧個(ge) 火燈，一點一點地將道具從(cong) 大巴車運到表演場地裏。

　　有些第一次接觸袖珍演員的場地負責人瞧不上他們(men) ，覺得這群平均身高不超過1.4米的演員搬道具都這麽(me) 費勁，能演出來什麽(me) 樣的節目？於(yu) 是就坐在那兒(er) ，看著袖珍演員們(men) 布置演出場地。

　　但很快，袖珍演員們(men) 便用一場專(zhuan) 業(ye) 的皮影表演令大家心服口服。演出結束後，現場工作人員的態度變了，爭(zheng) 著幫他們(men) 抬道具，期待著他們(men) 下次再來。“這個(ge) 時候，袖珍演員們(men) 充滿了成就感，我也是。”王熙說。

　　截至目前，龍在天皮影藝術劇院先後培訓的袖珍演員近300人。袖珍人小小的肩膀，承載起了千年文化的傳(chuan) 承。他們(men) 不僅(jin) 在這裏找到了工作，有了熱愛的事業(ye) ，很多人還找到了終身的伴侶(lv) ，在王熙夫婦的撮合下，已有22對袖珍演員結為(wei) 連理。

　　如今，劇院已經搬到了海澱區上莊鎮一處近50畝(mu) 的大院裏，成為(wei) 了一處非遺皮影藝術園，它如今也是北京社會(hui) 實踐大課堂資源單位，每個(ge) 月都有學生來到這裏學習(xi) 皮影知識，了解皮影藝術。

　　每天，在這處幽靜的大院中，都會(hui) 有悠揚的皮影唱腔傳(chuan) 出。