中新網北京7月29日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下國際學術期刊《自然-通訊》最新發表一篇微生物學研究論文發現，在海底能量貧乏的深海沉積物中，有微生物群落維持了長達1.015億(yi) 年的代謝潛力。這也意味著，微生物在海底可存活逾1億(yi) 年。

　　該論文稱，經過幾百萬(wan) 年的時間在海底沉積下來的沉積物，幾乎沒有能讓細胞維持代謝活躍狀態的能量。雖然科學家已經能夠恢複沉積物中的微生物群落，但尚不清楚它們(men) 是如何在如此惡劣的條件下生存以及存活了多久。

　　論文通訊作者、日本國立研究開發法人海洋研究開發機構諸野祐樹(Yuki Morono)及其同事，對從(cong) 南太平洋環流區的深海平原74.5米以下收集的沉積物樣本(大約在海平麵以下3700-5700米)進行分析，這些沉積層是在1300萬(wan) 年前到1.015億(yi) 年前的一段時間內(nei) 沉積下來的，而且包含有限量的有機物(比如碳)，存在氧氣。他們(men) 進行孵化實驗：采用以同位素標記的碳和氮基質作為(wei) 生物活動示蹤劑，檢驗1300萬(wan) 年前到1.015億(yi) 年前樣本中的細胞是否能夠以基質為(wei) 食、正常分裂，從(cong) 而存活下來。

　　論文作者發現，某些微生物對孵化條件反應迅速，在68天的孵化期內(nei) ，其數量增加了逾4個(ge) 數量級。在最古老的沉積物樣本中(1.015億(yi) 年前)，他們(men) 觀察到微生物活躍攝取同位素標記的化合物，而且細胞總數在增加。他們(men) 還利用DNA測序和相關(guan) 基因譜分析技術，確定了哪些類型的微生物在群落中占主導地位——其中大多數是需氧細菌。

　　論文作者指出，海底滲透性的降低和沉積物層的厚度似乎會(hui) 阻止微生物在各層之間移動。他們(men) 總結稱，該研究表明，海底下麵沉積物中的微生物群落可以至少保持代謝活躍狀態長達1.015億(yi) 年。