2002年初夏，我所參與(yu) 的“藏北高原無人區科考團”再進無人區，開始對藏北無人區鹽湖資源進行科學考察。

　　藏語中，湖泊通常稱為(wei) “錯”，鹽湖叫“茶卡”。

圖為(wei) 班戈錯鹽湖，白色的是鹽類礦物結晶體(ti) （唐召明2009年攝）

　　提起鹽湖，人們(men) 往往會(hui) 想到柴達木。在多數中國人的心目中，柴達木在遙遠的大西北。20世紀50年代，當新中國開始大規模經濟建設時，人們(men) 好像突然發現了祖國的聚寶盆柴達木，注意到盆地裏眾(zhong) 多的鹽湖和鹽湖裏的寶藏。

　　漸漸地，了解柴達木鹽湖的人越來越多。可是至今仍然很少有人知道藏北高原的鹽湖。其實，藏北高原才是我國鹽湖分布最密集的地區。

　　西藏是我國湖泊最多的省區。全西藏共有大小湖泊1500多個(ge) ，且主要分布在藏北高原。

圖為(wei) 一個(ge) 因湖水蒸發而消退，形成彩色湖岸線的鹽湖（唐召明2009年8月1日攝）

　　在藏北高原眾(zhong) 多的湖泊中，鹽湖占有特殊的地位。青藏高原共有鹽湖200多個(ge) ，其中170多個(ge) 分布在藏北高原一帶。藏北鹽湖和柴達木鹽湖一樣，一個(ge) 個(ge) 都是寶庫。湖表鹵水和晶間鹵水含有碳酸鹽、硫酸鹽、硼酸鹽、氯化物等近百種礦物和40多種化學成分，可以成為(wei) 我國無機鹽工業(ye) 重要的原料基地。其中鋰的儲(chu) 量占世界首位，硼、鎂、鉀名列世界前茅。藏北高原一些鹽湖裏的硼酸鹽沉積在世界上首屈一指。一些鹽湖裏天然沉積的石鹽、鉀鹽、硼酸鹽、芒硝礦床，達到了工業(ye) 開采要求。

　　我們(men) 這次在對幾座鹽湖的科考中，無不驚歎藏北無人區豐(feng) 富的鹽湖資源。

　　藏北高原雖然幹燥，可並不缺水，這裏的湖泊麵積達25000平方公裏，占全國湖泊總麵積的四分之一，有近500多個(ge) 麵積超過1平方公裏的湖泊和300多個(ge) 麵積超過5平方公裏的湖泊。它是世界上湖麵海拔最高、範圍最廣、數量最多的高原湖區。

　　通常，每升湖水中含鹽量大於(yu) 50克的湖泊，稱為(wei) 鹽湖。

　　這次在80多平方公裏的瑪爾果茶卡考察時，中國工程院院士、著名鹽湖學家鄭綿平笑著說：“你們(men) 可以躺在湖麵上看書(shu) 。”因為(wei) 鹽湖的鹽度達到25%，浮力就可以將人托至水麵，而瑪爾果茶卡的鹽度是30%，與(yu) 死海相差無幾。

　　圖為(wei) 雙湖特別區（現稱雙湖縣）巴嶺鄉(xiang) 牧民群眾(zhong) 在鹽湖裏捕撈鹵蟲卵。鹵蟲卵是一種高級水產(chan) 飼料，已成為(wei) 當地的一項重要收入來源（唐召明2009年攝）

　　瑪爾果茶卡湖麵海拔4830米。雨季時湖水深僅(jin) 5厘米左右，旱季時大部分時間幾近幹涸，為(wei) 時令湖。由於(yu) 近年來氣候幹旱，湖泊強烈退縮，在湖北岸留下兩(liang) 級砂礫堤（古湖岸遺跡），分別高出湖麵1.5米與(yu) 5米左右。其湖水ph值為(wei) 7.3，化學類型屬硫酸鎂亞(ya) 型，礦化度318克/升。湖底全為(wei) 白色鹽結晶所組成的沉積層，湖心處鹽層厚度1.5米以上，鹽礦藏量十分豐(feng) 富。鹽湖中並不是沒有生物，一種名叫“豐(feng) 年蟲”，也稱“鹵蟲”的紅色小蟲子就在鹵水中活得非常滋潤。

　　鹵蟲是一種高級水產(chan) 飼料，對蝦養(yang) 殖就少不了它。

　　鄭綿平院士在藏北無人區考察過27個(ge) 鹽湖，其中10個(ge) 鹽湖裏發現了鹵蟲。

圖為(wei) 孔孔茶卡中的鹽類礦物結晶體(ti) （唐召明2002年初夏攝）

　　在孔孔茶卡，我們(men) 遇上20多位來自當雄縣和日喀則的藏族群眾(zhong) ，他們(men) 開了8輛東(dong) 風牌卡車到鹽湖采鹽。

　　孔孔茶卡岸邊的鹽帶寬達百米，如銀似雪，踩上去“嘎嘎”作響。藏族群眾(zhong) 像裝土一樣往編織袋裏鏟著鹽巴。剛鏟上來帶水的鹽巴是粉紅色的，往岸上一放，很快變成雪白色。

　　類似孔孔茶卡這樣的鹽湖在藏北高原還有很多，它們(men) 都是高原隆起過程中氣候逐漸變幹旱的產(chan) 物，所形成的各類鹽礦資源儲(chu) 量十分可觀。

　　孔孔茶卡可年產(chan) 食鹽5000噸，在藏北眾(zhong) 多鹽湖中，這隻能算中等規模。像依布茶卡、亞(ya) 根茶卡、朋彥茶卡、肖茶卡等鹽湖，淺淺的湖水下，鹽層厚度達1米，僅(jin) 這些鹽湖裏的食鹽開采出來，就足夠西藏人民食用數萬(wan) 年。

圖為(wei) 依布茶卡中的鹽類礦物結晶體(ti) （唐召明1998年初夏攝）

　　高原鹽湖裏的資源，是工業(ye) 、農(nong) 業(ye) 、國防和現代尖端技術的重要原料，是一項潛在的寶藏。我國對鹽湖資源開發利用已有幾千年的悠久曆史。據傳(chuan) ，遠在舜帝時，山西運城一帶就有人開始在鹽湖裏曬鹽。在偏遠閉塞的西藏高原，鹽湖開發也可追溯到6世紀。20世紀五十年代，班戈錯鹽湖裏的硼砂，曾對西藏經濟發展和國家經濟建設作出過重要貢獻。

　　鋰、鉀是一種稀有金屬，可用於(yu) 鋰電池、可控核聚變反應及玻璃、陶瓷、油脂和鋁的生產(chan) 中。中國鋰資源占世界45%，而中國的鋰又大部分分布在藏北。

　　藏北鹽湖，富有的海。隨著科學技術和交通運輸業(ye) 的發展，相信它終將會(hui) 獻出自己的寶藏。（新利平台 文、圖/唐召明）