“唯唯諾諾”這個(ge) 成語的意思，各種成語辭典的解釋都是：順從(cong) 而無所違逆。與(yu) “俯首帖耳”“唯命是從(cong) ”“唯命是聽”等成語詞義(yi) 相近。但是“唯唯諾諾”為(wei) 什麽(me) 會(hui) 有這樣的意思，各種辭典都沒有解釋這個(ge) 成語的語源。原來，這個(ge) 成語所反映出來的，乃是古代男子對尊長呼召而應答的兩(liang) 種聲音，即“唯”和“諾”。

　　《禮記·曲禮上》篇中有這樣的規定：“父召無諾，先生召無諾，唯而起。”意思是說：父親(qin) 召喚的時候，不可用“諾”來應答；先生召喚的時候，也不可用“諾”來應答。父親(qin) 和先生召喚的時候，都應該用“唯”來應答，同時要站起身來。《禮記·玉藻》篇中同樣規定：“父命呼，唯而不諾。”

　　“唯”和“諾”到底有什麽(me) 區別呢？東(dong) 漢學者鄭玄注解說，“唯”和“諾”都是應答之辭，但“唯恭於(yu) 諾”。唐代學者孔穎達則進一步注解說：“古之稱唯，則其意急也。”用“唯”來應答，語氣短促，就像急著應答父親(qin) 和先生的召喚一樣。因此著名文獻學家張舜徽先生在《說文解字約注》一書(shu) 中概括說：“此蓋少者幼者應對之禮，故古人重之。”

　　而“諾”呢，孔穎達注解說：“其稱諾，則似寬緩驕慢。”用“諾”來應答，語氣寬緩，因而顯得驕慢。張舜徽先生概括說：“蓋應答之聲，唯速而禮恭，諾緩而意慢。”事實也正是如此，“諾”一般用於(yu) 尊對卑的場合，《戰國策·趙策》中的名篇《觸龍說趙太後》一文，觸龍向趙太後進言之後，趙太後回答道：“諾，恣君之所使之。”即為(wei) 明證。

　　《禮記·曲禮上》篇中還有這樣的規定：“毋踐屨，毋踖席，摳衣趨隅，必慎唯諾。”這是講的客人進入主人家的禮節。“屨”是用麻或葛製成的鞋子，“踖”是踐踏之意。古人進門必脫鞋，客人到主人家，進門前要先觀察一下別的客人脫下的鞋子，以免踩到；進入自己坐席的時候，不能直接跨過去就坐，而是應當提起下衣，從(cong) 坐席的下角慢慢走向坐席，再往前坐下；坐下之後，不能自己先說話，要根據主人的問話謹慎地“唯諾”，也就是視具體(ti) 情況而用“唯”或者用“諾”來應答。這一記載說明，“諾”也可以用於(yu) 平輩之間。

　　這就是“唯”和“諾”作為(wei) 應答之辭的區別：唯恭於(yu) 諾。而“唯唯”“諾諾”連用，可想而知乃是連聲應答之辭，更加顯得恭敬而順從(cong) 。司馬相如的名篇《子虛賦》中，齊王讓子虛描述一下楚國大澤的見聞，子虛就用“唯唯”應答，這是臣子表示對國君的極度恭敬和順從(cong) 。《史記·商君列傳(chuan) 》中則有“千人之諾諾，不如一士之諤諤”的諺語，“諤諤”是形容直言不諱的樣子，針對的是千人連聲應答的情形。

　　這就是“唯唯諾諾”這個(ge) 成語之所以可以用來形容順從(cong) 而無所違逆的緣故。需要說明的是，“唯”和“諾”都是古代男子的應答之辭，女子的應答之辭則是“俞”。《禮記·內(nei) 則》篇中規定：“能言，男唯女俞。”這是說，小孩子會(hui) 說話的時候，要教他們(men) 應答尊長的禮節之辭，男孩子用“唯”來應答，女孩子用“俞”來應答。