近日，研究人員首次對來自小行星的原始氣體(ti) 進行了分析。這些氣體(ti) 是從(cong) 日本隼鳥2號探測器收集返回的岩石樣本中獲得的，該探測器於(yu) 2018年至2019年訪問了小行星“龍宮”，為(wei) 科學家提供了這顆小行星以及太陽係中其他天體(ti) 如何形成、在何處形成的線索。相關(guan) 論文10月20日發表於(yu) 《科學進展》。

　　“龍宮”極有可能是在隨著巨行星的遷移將其拋向地球之前，於(yu) 太陽係邊緣形成的。一項關(guan) 於(yu) 樣本中的鐵的新分析表明，它可能來自天王星和海王星附近，比研究人員想象到的地方更遠。因此，這些樣本可能有助於(yu) 闡明外太陽係的曆史。

　　“基本上，我們(men) 對太陽係的形成方式以及外層太陽係物質的認識都基於(yu) 隕石，但這些隕石有一個(ge) 缺點，即它們(men) 落在地球上會(hui) 受到空氣、天氣和人類的汙染。”隼鳥2號樣本研究團隊成員、瑞士蘇黎世聯邦理工學院的Henner Busemann說，“在這種情況下，這次我們(men) 確切地知道樣本來自哪裏，並且它從(cong) 未接觸過地麵或碰到過雨水。”

　　這意味著科學家可以利用這些樣本更詳細地了解小行星a和外太陽係。研究人員做到這一點的方法是檢查在返回地球的過程中，從(cong) 岩石樣本中釋放但仍保留在密封樣本容器中的氣體(ti) ，並確定這些氣體(ti) 是如何到達“龍宮”的。

　　其中一些氣體(ti) 直接來自太空輻射，這使得研究人員能夠測量小行星表麵的年齡。“如果你在小行星上行走，你會(hui) 暴露在宇宙射線和太陽風中，並且很快就會(hui) 死於(yu) 癌症。”Busemann說，“當然，這些岩石不會(hui) 死亡，但它們(men) 會(hui) 發生核反應，這可以告訴我們(men) 岩石暴露了多長時間。”

　　雖然“龍宮”本身，或者至少是很久以前將其分離出來的母體(ti) ，預計大約有45億(yi) 年的曆史，但樣本中的岩石隻在小行星表麵存在了大約500萬(wan) 年。這個(ge) 年齡與(yu) 地球附近小行星表麵的岩石一致，而與(yu) 外太陽係的小行星不一樣，所以“龍宮”是在數百萬(wan) 年前從(cong) 出生地向太陽係內(nei) 遷移的。（李木子）