第一個(ge) 也是唯一一個(ge) 研究火星地震的火星車即將“死去”。

　　最近一場火星風暴使灰塵覆蓋了美國宇航局（NASA）“洞察”號火星車的太陽能電池板，這也就遮擋了電池充電所需的大部分陽光。為(wei) 節省能源，任務控製人員目前正在間歇性地運行火星車地震儀(yi) 。幾周後，“洞察”號火星車可能會(hui) 停止響應來自地球的命令，並逐漸被遺忘。

　　10月27日，科學家報告說，“洞察”號去年探測到有史以來最大隕石撞擊火星產(chan) 生的地震波。通過追蹤大規模地震活動在火星上產(chan) 生“漣漪”的過程，科學家研究了距離“洞察”號數千公裏外的火星地殼性質，並解決(jue) 了火星車是否碰巧位於(yu) 一個(ge) 地質異常位點的謎題。

　　實際上，自2018年11月抵達火星以來，“洞察”號火星車已經收集了超過1300次火星地震的信息。這使得研究人員能夠計算出長期探索的火星核大小和火星殼厚度。就在上個(ge) 月，研究人員利用5次火星地震的數據，確定了火星幔中的鐵含量比地球高。

　　這些發現為(wei) “洞察”號火星車增添了一筆豐(feng) 富的遺產(chan) 。這些關(guan) 於(yu) 火星內(nei) 部的信息將有助於(yu) 科學家了解幾十億(yi) 年來火星是如何形成和演化的。

　　NASA噴氣推進實驗室“洞察”號項目科學家Mark Panning表示：“在執行任務之前，我總是看到行星被切成兩(liang) 半的漫畫。現在，我們(men) 已經明晰了火星內(nei) 部的真實圖景。這是我們(men) 承諾的，我們(men) 做到了。”

　　2012年，NASA決(jue) 定製造並發射耗資9.94億(yi) 美元的“洞察”號火星車。由於(yu) 製造超靈敏地震儀(yi) 遇到一些問題，“洞察”號火星車發射推遲了兩(liang) 年。2018年11月，當它最終抵達火星後，一個(ge) 德國製造的綽號為(wei) “鼴鼠”的儀(yi) 器出現了故障。直到著陸5個(ge) 月後，該任務才探測到第一次火星地震。

　　德國科隆大學行星科學家Brigitte Knapmeyer-Erdrun說：“一開始，我們(men) 並不確定能從(cong) 這些數據中得到多少信息。”在火星上的第二年，“洞察”號的情況開始有所好轉。火星車位於(yu) 赤道附近被稱為(wei) 埃律西昂平原的地方，探測到的許多地震都來自大約1500公裏外一個(ge) 地質活動活躍的地區。2021年8月和9月，它首次探測到該星球另一端的地震。

　　今年5月4日，“洞察”號火星車探測到了4.7級地震，這是迄今探測到的最大地震。領導地震儀(yi) 研究的法國巴黎地球物理學院地球物理學家Philippe Lognonn說：“這是火星送給我們(men) 的一份美麗(li) 禮物。”

　　目前，研究人員還沒有發表他們(men) 從(cong) “大地震”中了解到的情況。

　　“洞察”號火星車“死亡”並不意味著發現將停止。瑞士蘇黎世聯邦理工學院的“火星地震服務”機構正在對該任務數據進行歸檔。研究人員很可能會(hui) 利用這些信息在未來幾年內(nei) 獲得新發現，就像他們(men) 收集的阿波羅月震數據一樣。

　　英國布裏斯托大學地震學家Anna Horleston表示：“我很確定我們(men) 會(hui) 對火星采取同樣的措施。”

　　事實上，研究人員已經從(cong) 重新評估“洞察”號火星車數據中獲益。

　　最初，他們(men) 通常隻能確定火星地震震級，但不能確定位置。由蘇黎世聯邦理工學院地球物理學家Graldine Zenh?覿usern領導的團隊研究了如何利用火星地震的地震波極性來確定其位置。此外，機器學習(xi) 等新技術已經開始應用，從(cong) 而在數據中發現更多火星地震。

　　也許有一種極小的可能，風暴會(hui) 吹散覆蓋在太陽能電池板上的灰塵，延長火星車的壽命。但事實上，研究人員正準備與(yu) “洞察”號說再見。（王方）

　　相關(guan) 論文信息：

　　https://doi.org/10.1126/science.abq7704