許多動物在不同的文化背景中具有截然不同的文化內(nei) 涵，但兔子在很多文化中都是與(yu) 繁榮、富足和繁育聯係在一起。在中國古代傳(chuan) 說中，與(yu) 嫦娥居住在月亮之上的玉兔，引人無限遐想。數個(ge) 世紀以來，複活節兔子的故事在西方國家廣為(wei) 流傳(chuan) 。

　　很多兒(er) 童文學中都刻畫了兔子形象，如艾莉森·烏(wu) 特利(Alison Uttley)的“小灰兔”(Little Grey Rabbit)係列、艾薇·華萊士(Ivy Wallace)的“普基”(Pookie)故事、理查德·亞(ya) 當斯的《兔子共和國》(Watership Down)，等等。除此之外，霍華德·加裏斯(Howard R Garis)創作了《長耳朵叔叔》(The Uncle Wiggily Longears)的故事，主角是一隻拄著拐杖的老兔子；瑪傑麗(li) ·威廉斯·比安科(Margery Williams Bianco)的作品《絨毛兔》(The Velveteen Rabbit)的主角是仿真玩具兔子。沃爾特·迪斯尼在某種程度上也是兔子故事的先驅——米老鼠最初的名字是幸運兔奧斯瓦爾德。貼近兒(er) 童、憨態可掬的兔子形象，受到了讀者的普遍歡迎，其背後所包含的豐(feng) 富文化意蘊，同樣能夠引發人們(men) 對童年本質的思考。

　　兔子形象與(yu) 兒(er) 童之間有著千絲(si) 萬(wan) 縷的聯係。《愛麗(li) 絲(si) 漫遊奇境記》裏穿著馬甲、帶著懷表、觸發了愛麗(li) 絲(si) 仙境之旅的白兔(White Rabbit)，也成了最為(wei) 經典的兒(er) 童文學形象之一。也正是在白兔的引導下，愛麗(li) 絲(si) 穿過兔子窩，進入奇境世界，走進新的篇章。愛麗(li) 絲(si) 在奇境中追趕白兔，象征著她對知識的探索。每當愛麗(li) 絲(si) 陷入絕境時，白兔都會(hui) 出現，幫助愛麗(li) 絲(si) 繼續探索下去。小說中另一個(ge) 重要的角色三月兔(March Hare)的名字來自英國習(xi) 語“像三月的兔子一樣瘋狂”(as mad as March hare)，瘋狂的背後帶有幾分哲人氣質，在夢幻茶會(hui) 上三月兔成了愛麗(li) 絲(si) 的朋友。另一個(ge) 著名的兔子形象是由畢翠克絲(si) ·波特創作的彼得兔(Peter Rabbit)。彼得兔首次出現在1901年出版的《彼得兔的故事》中，一經推出便大受歡迎。1904年，波特又創作了續集《小兔本傑明的故事》《弗洛普西家小兔的故事》和《狐狸托德的故事》等，逐漸構建起了一個(ge) 完整的彼得兔家族的故事世界。“愛麗(li) 絲(si) ”係列和畢翠克絲(si) ·波特的童話故事都迎合了一種特殊的童年觀念，這種觀念可能或多或少與(yu) 真實的兔子有很大關(guan) 係。在看到白兔的那一刻，愛麗(li) 絲(si) 的好奇心便被激發了出來，彼得的反抗意識和冒險意識等同樣迎合了小讀者的好奇心理。不僅(jin) 如此，兩(liang) 部作品中對兔子形象的塑造，揭示了兔子在英國文化中的多種存在方式：既被當作食物，也被刻畫為(wei) 馴養(yang) 動物，或是被擬人化呈現當作兒(er) 童對待。

　　兔子故事也激發了人們(men) 的想象力量。瑪傑麗(li) ·威廉斯·比安科創作的《絨毛兔》講述了一隻絨布小兔夢想變成真兔子的故事。小男孩收到的聖誕禮物是一隻絨布兔子，而這隻絨布兔子從(cong) 富有智慧的舊玩具那裏得知，如果小孩兒(er) 特別愛自己，玩具兔子就能變成真兔子。因為(wei) 小男孩一直和絨布兔子一起玩耍，隨著時間的推移，絨布兔子的衣服變髒了，裏麵的填充材料也露了出來，但絨布兔子毫不在意。後來，小男孩兒(er) 感染了猩紅熱，醫生要求把絨布小兔和其他受到病菌感染的玩具一起燒掉。絨布小兔躺在垃圾堆上瑟瑟發抖，流下了一滴真正的眼淚，神奇的是，在眼淚灑落的地方長出一朵花，花中的仙子把絨布小兔變成了一隻真正的兔子。作者比安科反對給為(wei) 年輕人創作的作品做出清晰的界定，更傾(qing) 向於(yu) 用麵向各個(ge) 年齡段的“想象性文學”這一更寬泛的概念來指代它們(men) ，因此在比安科看來，《絨布小兔》不僅(jin) 是一本兒(er) 童讀物，還通過現實與(yu) 虛幻的交織，激發不同年齡段的讀者共同展開想象和思考。正如《絨毛兔》的副標題為(wei) “玩具如何獲得生命(How Toys Become Real)”，書(shu) 中的哲學思想反映了比安科對於(yu) 現實與(yu) 想象之關(guan) 係的持久興(xing) 趣。事實上，兒(er) 童的思想比人們(men) 想象得更有邏輯，他們(men) 與(yu) 成人的差異並不影響他們(men) 的判斷。孩子們(men) 清晰地認識到自己心愛玩具的生命是想象的，但是想象力使事物變得真實。作者希望借助小說給予想象力一份保留地，無疑也在證明，所有的幻想文學都代表了童年的延續和對童年已逝的懷念。

　　兒(er) 童文學也經常借助兔子形象來書(shu) 寫(xie) 社會(hui) 問題。例如羅伯特·勞森(Robert Lawson)的《兔子坡》(Rabbit Hill)故事發生在美國康州。有座大房子一直處於(yu) 閑置狀態，花園疏於(yu) 打理，附近的動物們(men) 失去了食物來源，生活淒慘。山坡上的動物們(men) 都興(xing) 奮地等待著新人家的到來，並思索著生活會(hui) 發生怎樣的變化。故事創作於(yu) 二戰結束之際，種族融合以及支援飽經戰火蹂躪的歐洲國家是當時人們(men) 的普遍願望。但是因各種原因，懷疑、恐懼和憎惡主導很多美國人的生活，集中表現在年長的兔子亞(ya) 拿尼亞(ya) 叔叔(Uncle Ananias)身上。當小兔子喬(qiao) 治(Georgie)受傷(shang) 並被新人家拎進房子後，亞(ya) 拿尼亞(ya) 叔叔帶領家人和朋友一起複仇，房子和花園飽受摧殘。不久之後，喬(qiao) 治痊愈並被送了回來。喬(qiao) 治告訴家人，新人家並沒有傷(shang) 害他們(men) 的意圖，而且開辟出新領域，讓他們(men) 始終能找到生存所需的食物和飲水。類似的故事還有理查德·亞(ya) 當斯創作的小說《兔子共和國》，書(shu) 中榛子兔(Hazel)和他的兄弟小多子(Fiver)尋找新家園的故事無疑是對人類社會(hui) 的映射。

　　在《人鼠之間》(Of Mice and Men)中的兔子，則代表著主人公對未來的希望：買(mai) 一小塊土地，過上富足、平靜的生活。主人公喬(qiao) 治與(yu) 萊尼夢想著擁有屬於(yu) 自己的土地，過上安定的生活，而兔子是這一夢想的特征。因此，兔子代表了經濟自由以及他們(men) 共同過上更美好生活的願望，也代表著家與(yu) 安全、和平與(yu) 愛。但兔子也代表著實現這一願望的困難。它們(men) 的移動迅速，能躲開富有經驗的獵人。養(yang) 一窩兔子也僅(jin) 僅(jin) 是個(ge) 夢想，是一個(ge) 帶著悲劇色彩、永遠無法實現的夢想。在現實世界，兔子的象征意義(yi) 通常是相當積極的。兔子通常具有智慧和超凡的直覺。在許多文化中，兔子象征著成功、繁榮和生命力，向人們(men) 展示出力量、勇氣和富足的信念。

　　兔子的故事同樣引導讀者對人與(yu) 動物關(guan) 係再審視。兒(er) 童文學經常以動物形象為(wei) 主角，究其原因，是因為(wei) 人們(men) 認為(wei) 動物與(yu) 兒(er) 童更為(wei) 接近或親(qin) 近，可以借助動物故事來傳(chuan) 遞教育理念，從(cong) 而激發人們(men) 思考人與(yu) 真實動物的關(guan) 係以及人類世界存在的問題。事實上，借助動物形象來呈現道德教誨等更容易被兒(er) 童讀者所接受。《彼得兔的故事》中的道德教育意義(yi) 十分明晰，非法侵入和盜竊都被禁止，無論是兔子還是孩子。同樣，喬(qiao) 治·奧威爾的《動物莊園》(1945)等小說或漢·克裏斯蒂安·安徒生的《醜(chou) 小鴨》(1843)等自傳(chuan) 體(ti) 故事中的動物也發揮著道德教育功能。由此可見，這些以動物為(wei) 主角的故事肩負著幫助兒(er) 童完成社會(hui) 化過程的重要使命。幾乎所有人都認為(wei) 兒(er) 童和動物之間有一種特殊的親(qin) 近感，而這種親(qin) 近感在成年後就會(hui) 消失。兒(er) 童文學利用了這種聯係。兒(er) 童成長的必然曆程就是認識到人類和動物之間的界限，看清楚人類處於(yu) 支配地位的現實。

　　(作者：張生珍，係北京語言大學教授)

　　光明日報