在火星如今的氣候條件下，液態水的起源和穩定性一直是人們(men) 爭(zheng) 論的焦點。而據英國《自然·天文學》雜誌28日發表的一篇行星科學論文，歐洲科學家團隊於(yu) 火星南極下探測到多個(ge) 大小不一的冰下水體(ti) ，研究結果表明，火星南極下方散布著一片片因高鹽濃度而保持液態的濕地區。

　　已知地球南極存在冰下湖。而既往研究中，歐洲空間局火星快車空間探測器（Mars Express）上搭載的火星先進表麵及電離層探測雷達（MARSIS），曾發現火星南極地區下方也存在著一個(ge) 類似水體(ti) 。

　　冰下湖的存在對於(yu) 天體(ti) 生物學以及判斷火星上是否存在宜居生態位或具有重要意義(yi) 。但對於(yu) 這一水體(ti) 的液體(ti) 性質和組成，一直以來都存在較大爭(zheng) 議。因為(wei) 盡管火星的地質記錄不完整，現有數據仍表明其在整個(ge) 曆史中都發生了巨大變化——在火星經曆的氣候變暖和潮濕的條件下，火星南部冰原的局部基底可能融化；而現在火星極低的地表溫度又不太能保存住液態水，冬季時兩(liang) 極地區溫度可達-143℃。

　　此次，意大利羅馬第三大學研究人員艾倫(lun) 納·派汀納裏及其同事，借助地球衛星采用的探測南極冰下湖的技術，分析了該火星水體(ti) 周圍一塊250×300平方千米的廣袤麵積的MARSIS探測雷達數據。MARSIS雷達於(yu) 2003年在火星快車上發射，並於(yu) 2005年夏天開始收集數據，由於(yu) 一度都沒有明顯證據表明火星極地以下存在基礎液態水，也引發了關(guan) 於(yu) 今天火星極地地區液態水穩定性的科學辯論。但這一次，研究團隊終於(yu) 確定了此前發現的冰下湖的液體(ti) 性質，還根據幹物質條帶從(cong) 主要水體(ti) 中區分出了另外一些較小的水體(ti) 。

　　研究團隊認為(wei) ，這些水體(ti) 都是高鹽溶液，即鹽溶解在水中形成高濃度的鹽水，這或許解釋了為(wei) 何這些水體(ti) 能在火星南極底部的寒冷環境中依然保持液態。

　　總編輯圈點

　　火星上有沒有液態水？這簡直是個(ge) 令人魂牽夢縈的問題。問題的答案，可以成為(wei) 一切瑰麗(li) 故事的起點。有液態水，就有存在生命的可能，有生命，就有生物……看似荒涼的火星，就能成為(wei) 另外一種模樣。而水本身，又確實是一種奇特的液體(ti) ，在極低溫度下，它有時仍能以液態存在；看似結了冰，底下又暗流湧動。這給了火星更多可能性。現在，科研人員認為(wei) ，火星南極下方確實存在高鹽水體(ti) 。至於(yu) 水裏有什麽(me) ，那又是另外一則需要書(shu) 寫(xie) 的故事了。