美國《趣味科學》網站日前報道稱，英國科學家近日使用新的3D打印技術，首次打印出像人腦一樣柔軟的類腦組織，朝最終3D打印出功能齊備的完整大腦邁出重要一步。

以往，隻有相對硬一些的材料可被3D打印出來，而大腦、肺等軟組織，一般很難通過3D打印技術獲得。這是因為(wei) 3D打印過程涉及逐層建造物體(ti) ，下層要能支撐不斷增長的結構的重量，打印非常柔軟的材料，容易出現底層材料崩塌問題。

此次，研究人員使用一種新型複合水凝膠（包含水溶性合成聚乙烯醇以及植物凝膠兩(liang) 種成分），打印出三維支架，然後用膠原蛋白包裹打印出結構，並用人類細胞進行填充，得到了類腦軟組織。

新研究主要作者、倫(lun) 敦帝國理工學院機械工程係研究人員譚正初（音）說：“3D打印技術有望使醫生利用病人自己的細胞，為(wei) 其製造出定製器官，從(cong) 而大幅緩解移植器官嚴(yan) 重短缺的問題。但以前3D打印出來的生物結構，大多是骨骼或像肝髒、腎髒這樣的較硬器官，大腦等軟組織很難3D打印。”

為(wei) 解決(jue) 打印軟組織難這一問題，研究人員在打印過程中進行了降溫處理。譚正初說：“我們(men) 使用的是低溫打印過程，這意味著，下層被凍住了，這使其非常穩固，新層結構可以打印在上麵，不會(hui) 出現底層崩塌的現象。打印完成後，我們(men) 可以讓得到的物體(ti) 慢慢解凍，並保持形狀。”

據悉，該技術目前還存在不少局限性，比如，他們(men) 僅(jin) 能製造出類腦組織的小樣本，而非整個(ge) 大腦。此外，他們(men) 計劃進一步提高目前使用的低溫技術。

研究人員認為(wei) ，要使用3D打印技術獲得功能齊備的複雜人類器官（大腦或肺等），可能還要等數十年時間，但該技術獲得的組織可幫助科學家研究大腦或肺在不同環境下（如腦外傷(shang) 等）的行為(wei) 。

總編輯圈點

大腦可不好仿造。它具有極其複雜的宏觀和微觀結構，大腦皮質覆蓋著每個(ge) 腦半球的大部分，大腦皮層的內(nei) 部組織是白質，外部表麵還有大量深淺不一的褶皺狀溝回。但要深入研究人腦，必須得有一個(ge) 像樣的模型。大腦結構複雜，用3D打印其實是個(ge) 好選擇。隻是該技術有天然局限，搞不定軟趴趴的東(dong) 西。此次的成功，是工程學上的進步，研究者終於(yu) 攻克了軟組織打印這一難題。但是，離構建出有實際操作意義(yi) 的3D打印版大腦，還遠著呢。不積跬步無以至千裏，隻能慢慢等待了。