【曬曬咱的國之重器19】

　　距離地麵500公裏左右的太陽同步軌道上，來自中國的“悟空”正在遨遊。

　　每天，這顆1米見方的小小衛星繞地飛行大約15圈，用“火眼金睛”努力探測著宇宙高能粒子的蹤跡。

　　這隻“孫猴子”到底在找什麽(me) ？

　　其實，浩瀚的銀河係中，除了恒星、行星等這些我們(men) 肉眼可見的天體(ti) ，還可能存在許多看不見的暗物質。科學家們(men) 推測，它們(men) 不發光、也基本不與(yu) 其他物質有相互作用，在一般光學手段觀測下，猶如“隱身”。

　　不過，當一對暗物質粒子偶然碰撞時，可能會(hui) 湮滅，並放出電子、正電子和伽馬射線等高能粒子。如果能夠精確“捕捉”到這些粒子的信息，就可能反推出暗物質存在的蛛絲(si) 馬跡。

　　2021年9月7日，“悟空”號暗物質粒子探測衛星首批伽馬光子科學數據向全球公開。自2015年12月17日成功飛天，“悟空”一次次所發布的寶貴數據令世界矚目，推進著人類對宇宙的進一步認識。

　　這隻“孫猴子”到底長什麽(me) 樣？

　　這顆由中國科學院研製生產(chan) 的衛星，體(ti) 積比一張辦公桌大不了多少，像一個(ge) 倒立的銀白色四層蛋糕，有效載荷卻達到1.4噸，內(nei) 部集成了近8萬(wan) 路電子學信道。從(cong) 上到下，“悟空”裝備有四大探測器：塑閃陣列探測器、矽陣列徑跡探測器、BGO（鍺酸鉍）量能器和中子探測器。其中，BGO量能器包含300多根60厘米長的鍺酸鉍晶體(ti) 。這些漂亮的“水晶棒”猶如孫悟空的“金箍棒”，對入射粒子的能量能進行極為(wei) 靈敏的測量。

　　它的視力究竟要多強，才能稱得上“火眼金睛”？

　　據“悟空”號首席科學家、中國科學院院士常進介紹，“悟空”號是世界上迄今為(wei) 止觀測能段範圍最寬、能量分辨率最優(you) 的空間宇宙線探測器，也是我國第一顆空間天文衛星。它平均每秒就能“捕捉”60個(ge) 高能粒子，可以對GeV到數十TeV量級之間的電子、伽馬射線等宇宙線粒子進行測量。

　　這是什麽(me) 概念？1GeV是10億(yi) 電子伏特，1TeV是1000GeV，即1萬(wan) 億(yi) 電子伏特。而人眼所能接收到最敏感的可見光能量，僅(jin) 僅(jin) 約為(wei) 2電子伏特。

　　飛行6年多，“悟空”號已經完成全天區掃描超過11次，獲取了百億(yi) 個(ge) 高能宇宙射線事件。每天清晨和傍晚，這隻“孫猴子”都會(hui) 飛過中國的上空。位於(yu) 北京密雲(yun) 、新疆喀什和海南三亞(ya) 等處的接收站每天接收著“悟空”號傳(chuan) 回的數據，透過這些數據，暗物質的麵紗已陸續被揭開……

　　2021年5月，“悟空”號團隊繪出迄今最精確的高能氦核宇宙線能譜，並觀測到能譜新結構。這是“悟空”號繼精確測量電子能譜、繪製高能質子宇宙線能譜後，第三次發布重要科學結果，標誌著我國空間高能粒子探測已躋身世界最前列！

　　國際物理學界普遍認為(wei) ，揭開暗物質之謎，將是繼日心說、萬(wan) 有引力定律、相對論及量子力學之後的又一次基礎科學變革。

　　踏入暗物質探測競賽的前沿，中國科學家們(men) 相信，借助“悟空”“火眼金睛”的廣大神通，我們(men) 將可以窺見嶄新的宇宙麵貌，離逮住那“看不見摸不著”的暗物質，也許不遠了！

　　（本報記者 楊舒）