作者：譚 靜

　　從(cong) 植物學角度來說，玉米、小麥、水稻等作物的顆粒常被稱為(wei) 果實；但在農(nong) 業(ye) 上，玉米籽粒又往往被叫作種子。這其實跟玉米籽粒本身特殊的構造有關(guan)

　　玉米自明朝傳(chuan) 入我國，曆經幾百年的發展，已成為(wei) 我國的主要糧食之一。人們(men) 難免好奇，作為(wei) “餐桌主力”的玉米，是果實還是種子呢？

　　其實，從(cong) 植物學角度來說，玉米、小麥、水稻等作物的顆粒常被稱為(wei) 果實；但在農(nong) 業(ye) 上，玉米籽粒又往往被叫作種子。之所以有這樣的差異，其實跟玉米籽粒本身特殊的構造有關(guan) 。

　　一般而言，果實組織包括果皮和種子。從(cong) 植物進化角度來說，果皮是植物進化到一定階段才出現的。當裸子植物在地球上占主要地位時，它們(men) 的種子並無果皮包裹，而是裸露在外麵。被子植物的種子被包裹在果皮內(nei) ，它的出現時間，要大大晚於(yu) 裸子植物。

　　玉米是禾本科一年生草本植物，也屬被子植物，具有完整的果實和種子結構。不少人覺得玉米籽粒隻是種子，而將玉米棒外麵的苞葉誤以為(wei) 果皮。實際上，玉米籽粒是玉米的果實。玉米果實屬於(yu) 穎果，隻含一粒種子，成熟時果皮與(yu) 種皮合在一起不能分離，呈閉合狀態。

　　實際上，不僅(jin) 是玉米，小麥、水稻等主要糧食作物的果實也都是穎果，三者又都屬於(yu) 禾本科植物。這並不是單純的巧合：研究發現，玉米、小麥、水稻等禾本科植物果實中澱粉含量高、蛋白質含量適中，最符合人類營養(yang) 需求。其他糧食作物的營養(yang) 狀態不如禾本科完美——大豆脂肪含量過高，薯類作物蛋白質含量又較低。除營養(yang) 成分優(you) 勢外，禾本科植物產(chan) 量高、生長快、易於(yu) 儲(chu) 存，於(yu) 是在全世界占據了糧食市場的大半份額。

　　如今，玉米是產(chan) 量居世界首位的糧食作物。其實，野生玉米果穗較小，產(chan) 量遠低於(yu) 現代栽培玉米。隨著人類的不斷馴化選擇，玉米不僅(jin) 實現了高產(chan) ，其品質、口感也得到了極大的提升。

　　盡管按照植物學定義(yi) 來說，玉米籽粒屬於(yu) 果實，但是在農(nong) 業(ye) 上，我們(men) 依然習(xi) 慣性地稱玉米籽粒為(wei) 種子。試想下，“播種”是不是比“播果”更符合我們(men) 傳(chuan) 統農(nong) 業(ye) 生產(chan) 的習(xi) 慣？說購買(mai) “雜交果實”是不是會(hui) 讓人一頭霧水？總之，玉米作為(wei) 主糧，如何使其高產(chan) 、質優(you) 、抗逆性強，是需要我們(men) 持續研究的課題。

　　（作者為(wei) 雲(yun) 南大學資源植物研究院研究員，記者楊文明采訪整理）