科技日報北京1月9日電 (記者劉霞)美國科學家在8日出版的《自然·天文學》雜誌上刊發論文指出，在巨行星內(nei) 部壓縮碳化合物形成鑽石可能比此前認為(wei) 的更容易，這意味著大量係外行星可能會(hui) 下“鑽石雨”。

　　過去，科學家在實驗室開展了兩(liang) 類實驗來研究天王星和海王星等冰巨星形成鑽石需要哪些條件。一類是動態壓縮實驗，其中碳化合物會(hui) 受到突然衝(chong) 擊；第二類是靜態壓縮實驗，碳化合物被置於(yu) 室內(nei) 並被逐漸壓縮。動態壓縮實驗顯示，鑽石的形成需要極高的溫度和壓力。

　　在最新研究中，美國斯坦福國家加速器實驗室團隊使用靜態壓縮結合動態加熱方法開展了一組新實驗。他們(men) 將聚苯乙烯擠壓在兩(liang) 顆鑽石之間，然後用X射線脈衝(chong) 照射，來壓縮聚苯乙烯。他們(men) 觀察到，在約2200℃的溫度和19千兆帕斯卡的壓力下，聚苯乙烯開始形成鑽石。這一溫度和壓力與(yu) 天王星和海王星內(nei) 部淺層的情況相似。

　　研究人員指出，上述壓力遠低於(yu) 動態壓縮實驗揭示的形成金剛石所需的壓力。這可能意味著“鑽石雨”可能出現在比之前想象的更小的行星上。他們(men) 的計算顯示，在5600顆左右已確認的係外行星中，有1900多顆可能會(hui) 下“鑽石雨”。

　　最新研究結果意味著，在太陽係內(nei) ，鑽石可能在比想象的更淺深度形成。這可能會(hui) 改變人們(men) 對巨行星內(nei) 部動力學的理解。因為(wei) 這種冰質巨行星內(nei) 部下的“鑽石雨”會(hui) 穿過一層冰落向其中心，並影響那裏的磁場。而這些磁場極其複雜，人們(men) 對此知之甚少。