作者：佘惠敏

　　近日，“中國天眼發現地外文明可疑信號”的消息登上熱搜，引發關(guan) 注。有網友好奇：真的存在地外文明嗎？也有網友提出問題：探索地外文明有危險嗎？

　　是否存在地外文明，是概率題。

　　生命的誕生和文明的形成是概率很低的隨機事件，但當基數足夠大時，偶然就成為(wei) 必然。宇宙中有幾千億(yi) 個(ge) 銀河係這樣的星係，銀河係中有2000多億(yi) 顆太陽這樣的恒星，很多恒星係裏都有行星和衛星，如此巨大的基數足夠產(chan) 生許多宜居星球。地球的年齡約為(wei) 46億(yi) 年，宇宙的年齡約為(wei) 138.2億(yi) 年，這樣漫長的時間也足夠孕育生命與(yu) 文明。雖然至今未能確認地外文明的存在和地外生命的形式，但大多數人都相信，人類不會(hui) 是宇宙中孤獨的智慧生命。

　　“中國天眼”是目前世界上最大最靈敏的射電望遠鏡，搜尋地外文明是其幾大主要科學目標之一。2018年，“中國天眼”安裝並調試了專(zhuan) 門用於(yu) 地外文明搜索的後端設備，可從(cong) 浩如煙海的電磁信號中排除天體(ti) 和人工信號，篩選出有用的窄帶候選信號。此次上熱搜的新聞，就是北京師範大學張同傑教授團隊使用“中國天眼”發現了幾例來自地球之外可能的技術痕跡和地外文明候選信號。

　　探索地外文明風險，是選擇題。

　　我們(men) 要在主動發送與(yu) 被動接收之間做選擇。很多人認為(wei) ，與(yu) 地外文明接觸會(hui) 帶來巨大風險，人類與(yu) 外星智慧生命的相遇可能不一定美好，或將變成美洲原住民遇到歐洲殖民者那樣的故事。主動向外星文明發送人類信息或廣播地球位置的行為(wei) 一直都存在巨大爭(zheng) 議，科幻小說《三體(ti) 》就描繪過這樣做所帶來的滅世悲劇。不過，目前“中國天眼”隻是被動接收並分析來自太空的各種可能信號。美國倒是曾多次主動發送信號：比如1974年，美國曾用阿雷西博望遠鏡對準武仙座球狀星團發射了3分鍾的人類文明信號；再如美國發射的“旅行者”1號和2號，都在完成探測任務後變成太空“漂流瓶”，帶著許多人類文明信息漫遊在星際空間。

　　我們(men) 要在積極探索與(yu) 固步自封之間做選擇。文明存亡有很多因素，積極探索雖可能危險，但固步自封更難獲安全。對人類來說，地外文明的探索不僅(jin) 是宇宙探索的一部分，而且同時對人類的進化和科技的發展都將產(chan) 生深遠的影響。求發展、求進步，人類文明才可能在浩渺宇宙中從(cong) 弱到強。

　　人類對地外文明的想象很豐(feng) 富，卻至今未探索到確切答案。從(cong) 文明生存策略來講，低等級文明確實可以“高築牆、廣積糧、緩稱王”，不主動暴露自己在宇宙中的位置，以減少遭到高等級文明降維打擊的風險。但低等級文明要向高等級文明進化，對宇宙的探索就必不可少。利用“中國天眼”收集地外文明信號，促進人類科技進步，是兩(liang) 全其美，也是中國智慧。