科技日報北京3月16日電 (記者張佳欣)水占地球表麵積的71%，但沒有人知道如此大量的水是如何或何時到達並存在於(yu) 地球的。15日發表在《自然》雜誌上的一項新研究，讓科學家們(men) 離回答這個(ge) 問題又近了一步。研究人員發現，地球上的水並非來自熔化的隕石。

　　美國馬裏蘭(lan) 大學科研團隊分析了自45億(yi) 年前太陽係形成以來一直漂浮在太空中的熔化隕石。他們(men) 發現，這些隕石的水含量極低。事實上，它們(men) 是有史以來測量到的最幹燥的物質之一。這些結果使研究人員排除了它們(men) 是地球上水的主要來源，這對在其他行星上尋找水和生命具有重要意義(yi) 。

　　研究人員分析了7顆熔化的隕石，也就是無球粒隕石，這些隕石從(cong) 至少5顆“星子”(微行星體(ti) )分裂後墜入地球數十億(yi) 年。這些“星子”碰撞形成了太陽係中的行星。在熔化的過程中，許多這樣的微行星體(ti) 被早期太陽係放射性元素的衰變所加熱，導致它們(men) 分裂成具有地殼、地幔和地核的層。

　　由於(yu) 這些隕石最近才落到地球上，這次實驗首次測量了它們(men) 的揮發物。研究人員使用電子探針測量了它們(men) 的鎂、鐵、鈣和矽的水平，然後用二次離子質譜儀(yi) 測量了它們(men) 的水含量。

　　為(wei) 減少汙染，研究人員首先將他們(men) 的樣本放在低溫真空烤箱中烘烤，以去除任何地表水。在樣品可在二次離子質譜儀(yi) 中進行分析之前，樣品必須再次幹燥。

　　在分析了無球粒隕石樣本後，研究人員發現，水在其質量中所占比例不到百萬(wan) 分之二。相比之下，最潮濕的隕石——碳質球粒隕石含有高達20%的水(按重量計)，是團隊研究的隕石樣本的10萬(wan) 倍。這意味著，無論這些微行星體(ti) 起源於(yu) 太陽係的哪裏，也不管它們(men) 一開始有多少水，微行星體(ti) 的加熱和熔化都會(hui) 導致幾乎全部的水分損失。

　　研究人員發現，與(yu) 流行的看法相反，並不是所有的太陽係外天體(ti) 都富含水。這導致他們(men) 得出結論，水很可能是通過未熔化的隕石或球粒隕石輸送到地球的。