科技日報北京2月27日電 (記者張夢然)英國布裏斯托爾大學和開放大學研究人員認為(wei) ，陸地上第一批大型捕食者的進化成功是由它們(men) 作為(wei) 殺手的需要驅動的。

　　哺乳動物的祖先統治了地球大約6000萬(wan) 年，遠在第一批恐龍起源之前。它們(men) 在3.15億(yi) 至2.51億(yi) 年前成為(wei) 陸地上的頂級捕食者。

　　研究人員研究了肉食性合弓綱動物的下頜解剖結構和體(ti) 型，利用這些特征來重建這些古代捕食者可能的攝食習(xi) 慣，並繪製它們(men) 隨時間推移的生態演變圖。他們(men) 發現，大約2.7億(yi) 年前，合弓綱下頜功能發生了重大轉變，這與(yu) 捕食行為(wei) 的重大轉變有關(guan) ，對人類最早祖先的進化具有重要意義(yi) 。

　　隨著食草動物越來越大，奔跑速度越來越快，食肉動物也相應地變成更大、更迅猛的捕食者以求生存。早期的合弓綱捕食者有相當長的下顎和很多牙齒，然而，研究人員發現它們(men) 的下頜在向更短轉變，肌肉效率更高，集中在下頜前部的牙齒更少，這樣適合提供深而有力的咬合。

　　這一變化表明，後來的合弓綱食肉動物更加注重殺傷(shang) 力。這一變化凸顯了捕食者當時麵臨(lin) 著來自獵物的新選擇的壓力。

　　這些發現為(wei) 進化的關(guan) 鍵步驟提供了重要背景。合弓綱頜骨的重組長期以來一直被認為(wei) 是哺乳動物進化的一大步，這些變化不僅(jin) 使下頜更有效率，也標誌著頜骨最早的重建。哺乳動物中發現的很多變化，在一定程度上是由獵物的生態壓力推動的——正是由於(yu) 食肉動物在捕獵中受傷(shang) 或死亡的風險上升了，所以它們(men) 尋求自身的改變來克服這些困難。