作者：徐義(yi) 華（中國曆史研究院甲骨學研究中心研究員）

　　世界各地的早期文字大多有表意特征。漢字作為(wei) 至今唯一使用的古老表意文字體(ti) 係，具有以下鮮明的特點：

　　第一，漢字以世界和事物為(wei) 描摹對象，在造字邏輯和組合規則上，注重人類對事物理解的共性。第二，漢字的基本字符是對事物的象形描摹，具有直觀性。第三，漢字符號本身能夠呈現出特定信息，具有相對於(yu) 語言的一定的獨立性。第四，漢字呈現既包含形又包含音的綜合特征。因為(wei) 純象形符號不足以表達語言，所以漢字把語音因素納入文字體(ti) 係，構造出形聲字。形聲字的結構，由一個(ge) 表達歸類的標形字符與(yu) 另一個(ge) 表達發音的標聲字符組成。

　　漢字注重理解上的共性，又具直觀性，即使持不同語言的人，也可以快速根據字形理解文字內(nei) 容，具有廣泛的適用性。借助漢字的象形特點，漢字可以在不同族群之間實現溝通，成為(wei) 不同族群交流和融合的平台。

　　漢字所具有的形音兼顧特征，使非漢語母語的人，雖然很容易理解漢字內(nei) 涵，但很難以母語發音為(wei) 基礎來學習(xi) 和掌握漢字，更難以直接用漢字記錄自己的語言。因此，非漢語母語族群要想熟練使用漢字，就得理解每一個(ge) 漢字的內(nei) 涵和衍生義(yi) ，這需要利用漢字典籍才能實現。所以，漢字的推廣和傳(chuan) 播通常與(yu) 漢字經典的傳(chuan) 播聯係在一起。典籍所包含的製度、文化、思想，也隨著漢字的傳(chuan) 播而擴散，為(wei) 使用漢字的各個(ge) 族群所接受。

　　更重要的是，在曆史演進的曆程中，發展出了一個(ge) 基於(yu) 漢字的記錄和表述體(ti) 係。這一體(ti) 係以文字為(wei) 中心，包括雅言、書(shu) 麵語（文言文）格式、經典等在內(nei) ，既包含書(shu) 麵語規範、書(shu) 寫(xie) 格式等工具性內(nei) 容，又包含術語體(ti) 係、價(jia) 值觀等思想性內(nei) 容。漢字的這種平台作用，使其在促進族群交流和融合方麵作出了巨大貢獻，從(cong) 商周時期到近現代一直穩定發揮作用。

　　商人和周人原屬不同民族。商人認為(wei) ，自己的始祖契是其母簡狄吞燕卵而生，《詩經·商頌·玄鳥》中有“天命玄鳥，降而生商”。周人認為(wei) ，自己的始祖後稷是其母親(qin) 薑嫄踩巨人的足跡而生，《詩經·周頌·生民》中說，薑嫄“履帝武敏歆，攸介攸止，載震載夙。載生載育，時維後稷”。這說明，商、周兩(liang) 族各有各的起源神話，是不同族群。從(cong) 殷墟甲骨文和周原甲骨文以及文獻中商、周時期篇章的比較來看，商人和周人的語言也有較大差別。

　　但是，周人使用的文字與(yu) 商人是相同的，這是學習(xi) 商人文字的結果。這種文字的學習(xi) ，是與(yu) 典籍的引入一起進行的。從(cong) 《尚書(shu) 》《逸周書(shu) 》等文獻的記載看，周人對商人曆史和典籍非常熟悉，經常引用“殷先哲王”的典故。在《尚書(shu) ·無逸》中，周公甚至將商人祖先中宗、高宗、祖甲與(yu) 周人祖先周文王並稱為(wei) “四哲”。周王朝建立之後，大量任用殷遺民中的知識分子，其中史、作冊(ce) 等專(zhuan) 職文字官員尤其受到重視，他們(men) 以文字技能為(wei) 周王朝服務。因為(wei) 文字和典籍相同的原因，雖然商人和周人的語言有所不同，但書(shu) 麵語卻幾乎沒有差別，周初的銅器銘文與(yu) 商代銅器銘文一脈相承。從(cong) 文化上看，周人的宇宙觀、天命觀、祖先觀等都與(yu) 商人有明顯的淵源關(guan) 係。可以說，在商周之際，已經建立起一個(ge) 由文字和典籍為(wei) 基礎的認同圈，可以視為(wei) 早期的漢字文化圈。

　　周王朝建立之後，文字與(yu) 分封製、周禮結合在一起，對於(yu) 族群融合所起的促進作用更為(wei) 明顯。從(cong) 發現的資料看，周王室和各諸侯國使用相同的文字，文體(ti) 模式高度一致，說明王朝在文字的推廣和培訓方麵有完備的製度。周王朝在封建諸侯和貴族時，會(hui) 授予他們(men) 冊(ce) 命文書(shu) 、製度規範等文本，以證明其政治地位和正當性，這些文本成為(wei) 諸侯和貴族的“宗廟之典籍”。與(yu) 文字培訓、典籍授予相輔相成的，是雅言的培訓和推廣。通過雅言培訓，各地諸侯、貴族掌握了相同的書(shu) 麵語，從(cong) 而構建起禮儀(yi) 和交流的平台。周人這種文字、典籍和雅言相結合的模式有效推動了各地族群的融合。到春秋時期，雖然依然有商遺民和周人的提法，但實際在文化上已經融為(wei) 一體(ti) ，華夏族的主體(ti) 已經形成。

　　文字的這種平台作用，中山國是典型例證。中山國是戰國時期的一個(ge) 重要國家，為(wei) 白狄所建。白狄原本是遊牧少數民族，進入中原體(ti) 係的時間並不很長，但已經能熟練使用中原文字，銅器銘文字體(ti) 精美，內(nei) 容也是典型的中原傳(chuan) 統，體(ti) 現了文字在民族融合中的巨大作用。

　　秦統一之後，重要的措施是“書(shu) 同文”，這一措施為(wei) 漢代所繼承，文字成為(wei) 統一行政和整合族群的重要方式。這一時期值得關(guan) 注的現象是各地方言的文字化和書(shu) 麵語化。早期文字以雅言為(wei) 基礎，後來隨著各地區和各族群交流的加強，大量原本非雅言的詞語進入語言體(ti) 係，開始出現方言的文字化問題。這一現象出現很早，但得到重視和整理是戰國秦漢以後，《爾雅》《方言》等編纂成書(shu) ，是認識方言文字化的重要著作。方言的文字化，使各地區各族群的語言納入同一個(ge) 文字係統中。如《方言》中有“豬，北燕、朝鮮之間謂之豭，關(guan) 東(dong) 西謂之彘，或謂之豕，南楚謂之狶”。豬、豭、彘、豕、狶，所屬方言區雖然不同，但遵循的造字原則一樣。通過相同的造字原則，有效地將不同方言納入到同一個(ge) 文字係統中，不同地區的人們(men) 可以充分利用這一文字係統，為(wei) 自己的語言服務。

　　魏晉以後，北方遊牧民族向南融入農(nong) 耕文明，開始學習(xi) 漢字和接受儒家經典，如著名的北魏孝文帝改革，就把學習(xi) 漢字和閱讀儒家經典作為(wei) 改革的重要內(nei) 容。

　　從(cong) 五代到元朝，北方出現了兼製草原地區與(yu) 農(nong) 耕地區的新型政權，如遼、金、西夏、蒙古等。這時候出現了一個(ge) 文字創造的高峰期，契丹文、女真文、西夏文、回鶻蒙古文、八思巴文等多種文字被創造出來。

　　明清以後，漢字恢複主導地位。清朝雖然創立滿文並作為(wei) 官方文字使用，但漢字因其有完善的文字體(ti) 係和雄厚的經典內(nei) 容支撐，更有優(you) 勢。到清朝前期，漢字和漢文格式已占據主導地位，成為(wei) 國家行政和各族融合的依賴性平台。

　　漢字以其獨特優(you) 勢，不僅(jin) 促進了中國政治、文化、社會(hui) 的發展，而且在民族認同方麵發揮了重要的紐帶作用。