書(shu) 院是儒家文化傳(chuan) 承的重要場所，主要開展教書(shu) 、讀書(shu) ，兼及藏書(shu) 、修書(shu) 、辯論等活動，書(shu) 院產(chan) 生於(yu) 唐代，成熟於(yu) 宋代，普及於(yu) 明清，止於(yu) 清末，它是中國古代民間教育的重要形式，但與(yu) 官府也有千絲(si) 萬(wan) 縷的關(guan) 聯，是一種獨具特色的文化教育機構。

　　書(shu) 院在中華文化的發展傳(chuan) 承過程中發揮過重要作用。中國最早的書(shu) 院是唐玄宗時期洛陽的麗(li) 正書(shu) 院，正式的書(shu) 院教育製度則是由朱熹創立，形成、發展於(yu) 宋代。

　　青海地區書(shu) 院的曆史比較短，規模也相對較小。清乾隆元年（即1736年）的冬天，時任西寧道僉(qian) 事的楊應琚在大通衛白塔城（今大通回族土族自治縣城關(guan) 鎮）創辦三川書(shu) 院，開青海地區興(xing) 辦書(shu) 院的先河。楊應琚是青海地區很有作為(wei) 的官員，後任陝甘總督、雲(yun) 貴總督。青海地區是他從(cong) 政的起始地，他在青海創辦書(shu) 院，編纂方誌，向西寧周邊移民開墾，政績卓著。

　　乾隆三年（1738年），楊應琚參考白鹿洞書(shu) 院的管理製度擬定了《大通三川書(shu) 院學約九條》，遵循“敦延名師，晝夜惟勤，寒暑無間”辦院理念。要求學生行“聖賢之法”，求“詩書(shu) 之經義(yi) ，明忠孝之大端”，提倡“閉門潛修，同人砥礪”的學風。針對當時大通地區不重視文化教育、“文教不興(xing) ”的狀況，勸民讀書(shu) ，規定“一家三子，擇俊秀者一人入學肄業(ye) ”，一戶人家有三個(ge) 孩子的，要選擇一個(ge) 孩子去書(shu) 院讀書(shu) 。“氣秉孱弱，力不能勝任稼穡者，尤宜讀書(shu) 勤學，奮誌青雲(yun) ”，身體(ti) 不夠強壯，不能幹莊稼活的孩子，尤其適合去讀書(shu) 做學問。

　　乾隆二十六年（1761年），大通衛改為(wei) 大通縣，縣城設在白塔城。在之後的一百多年裏，大通地區又相繼創辦了大雅書(shu) 院、崇山書(shu) 院、泰興(xing) 書(shu) 院等書(shu) 院。

　　道光九年（1829年），當時的大通知縣張於(yu) 淳，在縣城東(dong) 關(guan) 修建上房5楹，講堂3楹，齋房40餘(yu) 間，前後3院，共有房舍50餘(yu) 間，創辦了大雅書(shu) 院。鹹豐(feng) 二年（1852年），知縣哈甸豐(feng) 和地方紳士孔廷俎、馬廷偉(wei) 等人對大雅書(shu) 院進行了修繕。同治四年（1865年），大雅書(shu) 院毀於(yu) 戰火。

　　同治十二年（1873年），當時的大通知縣，湖南湘鄉(xiang) 人黃仁治多方籌款，派地方紳士董侯選、教諭梅魁、貢生張錦文、附生張海鯉等人，在大雅書(shu) 院的舊址上重新修建書(shu) 院，並更名為(wei) 崇山書(shu) 院。光緒二十一年（1895年），崇山書(shu) 院毀於(yu) 戰亂(luan) 。第二年，知縣史文光籌款，統帶祥子營、何得彪捐資，重建了崇山書(shu) 院，後又被毀。光緒二十七年（1901年），當時的知縣，福建侯官人萬(wan) 鍾騄申請公款，在大通縣城西關(guan) 創辦了泰興(xing) 書(shu) 院，先後聘請大通縣貢生梅汝賡和西寧舉(ju) 人蔡廷基為(wei) 主講，嶽樹聲擔任書(shu) 院訓導。

　　在大通三川書(shu) 院的影響下，青海地區又相繼創辦了8所書(shu) 院，有今西寧城區的湟中書(shu) 院、五峰書(shu) 院，湟源的海峰書(shu) 院，樂(le) 都的鳳山書(shu) 院，循化的龍支書(shu) 院，以及大通的大雅書(shu) 院、崇山書(shu) 院和泰興(xing) 書(shu) 院。大通也成為(wei) 青海曆史上創辦書(shu) 院最多的地區。這些書(shu) 院具有明顯的官學印記，書(shu) 院的負責人叫“山長”，由官府委任。書(shu) 院的辦學經費除地方鄉(xiang) 紳募集以外，主要由官府撥款支付。

　　清代是青海地區學子參加科舉(ju) 考試最多的時代，據研究者賈偉(wei) 和李臣玲統計，清代青海東(dong) 部地區參加殿試、鄉(xiang) 試的舉(ju) 人有432人，其中西寧城區最多，有274人，但大都出自外來官宦人家，其次就是大通縣，有66人，占到總人數的七分之一，這都得益於(yu) 大通縣先後創辦的這些書(shu) 院。

　　1905年，盛行了一千三百年的科舉(ju) 考試廢除，清政府實行“廢科舉(ju) 、興(xing) 學堂”教育改革，書(shu) 院全部改為(wei) 新學堂，大通縣泰興(xing) 書(shu) 院也改為(wei) 大通縣高級學堂，1911年建立民國後改為(wei) 大通縣第一高級小學。西寧市區的湟中書(shu) 院到1906年改為(wei) 新式學堂，成為(wei) 青海地區最後一個(ge) 書(shu) 院，當時湟中書(shu) 院的山長是大通縣人謝以剛。因此青海地區的書(shu) 院教育開端於(yu) 大通之地，終結於(yu) 大通之人。

　　書(shu) 院教育注重道德修養(yang) ，將知識傳(chuan) 授、學術研究與(yu) 品性修養(yang) 、人格完善有機結合在一起，它對學風士氣、民俗風情的培植，國民思維習(xi) 慣、倫(lun) 常觀念的養(yang) 成等都具有積極意義(yi) 。書(shu) 院教育的開展，在一定程度上使清代文教晚開的青海地區學不加進、業(ye) 不加修的狀況得到明顯改善，提倡文化教育的風氣逐漸流行，對培養(yang) 人才和引導社會(hui) 文明風尚發揮了重要的作用。