畫“兔”點睛

　　 ——漫談《十二生肖圖冊(ce) ·兔》

　　鄭學富

　　晚清著名海派畫家任預繪製的《十二生肖圖冊(ce) 》，每開描繪一個(ge) 生肖形象，與(yu) 人物、山水、花鳥畫相融合，組成了不同的生肖故事。畫麵多采用獨特的對角線式構圖分割空間，草木岩石、大地長空，恰得其妙。其中的《兔》為(wei) 紙本設色，縱32厘米，橫38厘米。畫麵主體(ti) 部分是3隻可愛的小白兔，造型準確，描繪細膩，運用中國傳(chuan) 統的暈染技法，將白兔的形體(ti) 神態表現得生動形象、活靈活現。尤其是兔子的眼睛描繪得恰到好處，將兔子的神情刻畫得細致入微、出神入化，起到了畫“兔”點睛的作用。右上角一輪明月高懸天際，有月中玉兔之寓意；左下角一叢(cong) 竹葉青翠欲滴，豐(feng) 富了畫麵的色調層次，為(wei) 畫麵增添了清新的活力。構圖上下呼應、對稱協調，整個(ge) 畫麵簡潔明快，沒有題款，右下角鈐“立凡”朱文方印。

　　兔在十二生肖中給人的印象是溫順善良、惹人喜愛。兔子之所以能入選十二生肖，且排名第四，民間有“牛兔賽跑”的傳(chuan) 說。而學者認為(wei) ，這與(yu) 古人對兔子的文化認知有關(guan) ，究其原因大概有這樣幾個(ge) 方麵：

　　其一，兔子是古代最重要的祭品之一。古人極重視祭祀，作為(wei) 祭品的犧牲並非隨意擺設，而是有一定的含義(yi) 和說法。祭品通常以人們(men) 飼養(yang) 的馬、牛、羊、雞、犬、豕六畜為(wei) 主。馬在古代主要用於(yu) 軍(jun) 事作戰，代表一個(ge) 國家的軍(jun) 事實力，非常珍貴，所以一般不能輕易宰殺。而兔子數量多，古人行饗射之禮也常射兔首；兔子又因其奔跑快，常被古人以兔喻馬，如赤兔、白兔、飛兔等，都成為(wei) 駿馬的別稱。所以時有並非六畜之一的兔子代替馬被列入祭品中。

　　其二，兔子是星宿的名稱。八大行星之一的水星古代又叫辰星，別名兔星。在河南南陽出土的漢畫像石上就有兔星的形象。兔星的出現，不僅(jin) 說明兔子在傳(chuan) 統文化中的深厚內(nei) 涵，還是月兔產(chan) 生的源頭之一。玉兔常被比喻成月亮。古人還稱月亮為(wei) “兔華”“兔輝”“兔宮”等。商代文物中已有了玉兔形象。屈原的《天問》：“夜光何德，死則又育？厥利維何，而顧菟在腹？”顧菟，即月兔。人們(men) 演繹出嫦娥奔月、玉兔搗藥、吳剛伐桂的傳(chuan) 說，給月亮增添了美麗(li) 而神秘的色彩，使玉兔與(yu) 月亮緊緊聯係起來。李白《把酒問月》有“白兔搗藥秋複春，嫦娥孤棲與(yu) 誰鄰”的詩句。

　　其三，兔子能順利進入十二生肖，也與(yu) 其分布的地域有關(guan) 。我國的黃河流域和大西北草原是兔子出沒的主要區域，而十二生肖文化則起源於(yu) 黃河流域。盡管嶺南一帶兔子十分罕見，但嶺南的十二生肖是從(cong) 中原傳(chuan) 過去的，兔子依然位列其中。有趣的是，越南的十二生肖也是從(cong) 中國傳(chuan) 入的，不過那裏用貓代替了兔子的位置，有學者說是翻譯有誤導致。

　　其四，兔為(wei) 瑞獸(shou) 。古人認為(wei) ，白兔為(wei) 瑞，黑兔為(wei) 祥。《新唐書(shu) 》有“赤兔為(wei) 上瑞”的記載。據此可見兔子自古被視為(wei) 祥瑞的象征，有“玉兔拜福”之說。兔與(yu) “途”諧音，故有前途（兔）似錦、大展宏圖（兔）等吉祥寓意。兔子在月宮中搗製長生不老藥，被視為(wei) 長壽的象征。兔子在民俗中是夫妻團聚、家庭幸福的代表，因兔子生育繁殖能力強，被喻為(wei) 多子多孫、人丁興(xing) 旺。

　　其五，兔子是聰明的象征。成語“狡兔三窟”就是比喻兔子的聰明，善於(yu) 保護自己。“動若脫兔”是說兔子機靈敏捷。自古以來，民間故事中的兔子常是機智的角色。

　　畫家任預，字立凡，號瀟瀟庵主人，蕭山人。與(yu) 其父任熊、叔父任薰、族兄任頤並列為(wei) “海上四任”。任預能在畫壇立足，最初幾乎靠的都是天賦。雖然沒有得到英年早逝的父親(qin) 任熊的指點，但是在叔父任薰和族兄任伯年的影響下，隨著畫風不斷成熟，他也在不斷地博容廣采、創新求變，進而自成一家。任預技法全麵，山水、花鳥、人物等諸多門類的創作無所不能、無所不精。尤以山水最為(wei) 出色，風格接近文人畫派，仿古中有創新。他在創作中常有一些神來之筆，讓人覺得饒有情趣，清秀明淨，古樸典雅。