張田勘

　　很多人都說，這是一個(ge) 無辣不歡的時代；但也有很多人認為(wei) ，吃得太辣會(hui) 刺激胃腸道。日前，研究人員公布了一項對中國超過51萬(wan) 人的大型研究，結果表明，吃辣椒能降低消化道癌變的風險。這是怎麽(me) 回事，我們(men) 對待辣椒的態度應該有所轉變嗎？

　　辣椒刺激腸胃不等於(yu) 致癌

　　如果不是哥倫(lun) 布發現新大陸並將辣椒帶回歐洲，如果不是西班牙人在明朝末年把辣椒傳(chuan) 入中國，全世界可能隻有美洲人會(hui) 吃辣椒。如今，辣椒風靡世界，成為(wei) 餐桌上不可或缺的食材。

　　明朝戲曲作家、養(yang) 生學家高濂在《遵生八箋》中記載：“番椒叢(cong) 生，白花，果儼(yan) 似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀。”番椒即辣椒，最初作為(wei) 觀賞植物存在，直到傳(chuan) 入中國西南地區後才被食用，原因是當時辣椒可以代替稀缺的井鹽成為(wei) 一種較好的調料，同時當地人認為(wei) 食辣祛濕，辣椒由此逐漸成為(wei) 川菜的精髓。

　　辣椒入口，會(hui) 刺激舌頭、嘴的神經末梢，在大腦中樞的指令下，人心跳加速，唾液、汗液分泌增加，食欲大開。與(yu) 此同時，大腦以為(wei) 有“痛苦”襲來，釋放出更多的內(nei) 啡肽，讓人體(ti) 會(hui) 到吃辣的愉悅感。

　　調查數據顯示，中國14億(yi) 人中約有1/3的人每天食用辣椒。由於(yu) 中國食管癌、胃癌、腸癌等消化道癌症的發病率較高，尤其是食管癌的發病率和死亡率居於(yu) 全球前列，很多注重養(yang) 生的人認為(wei) ，經常吃辣椒會(hui) 傷(shang) 害腸胃，畢竟吃辣椒的直觀感受就是“火辣辣”的。曾有研究針對這種觀點進行分析，結果發現，喜歡吃辣椒的人比較容易出現腹型肥胖，這恰好是誘發腸癌的一個(ge) 高風險因素，因此給人們(men) 留下了“愛吃辣椒容易得腸癌”的印象。

　　對於(yu) 體(ti) 質敏感或胃腸道功能較弱的人而言，辣椒的確容易刺激胃腸道，引起胃疼、腹瀉等不適反應，但這還不能與(yu) 致癌畫上等號。以腸癌為(wei) 例，至今並無研究證明它的發生與(yu) 愛吃辣椒有關(guan) 。相反有不少研究指出，腸癌與(yu) 4個(ge) 因素的關(guan) 係更密切：一是有結直腸癌家族患病史或腸息肉遺傳(chuan) 病史，大約有1/3的結直腸癌患者存在家族患病史，尤其是發病年齡早於(yu) 45歲的患者；二是有糖尿病、肥胖等疾病因素，數據顯示，糖尿病患者得結腸癌的風險比常人高出約3倍；三是飲食習(xi) 慣不良，愛吃紅肉、加工肉類，如熏肉、臘肉等，可能麵臨(lin) 更高的患腸癌風險；四是生活習(xi) 慣不良，尤其是久坐不動者，缺乏運動是誘發腸癌的高風險因素，也是腸癌發病人群逐漸年輕化的主要原因之一。

　　經常吃辣患癌風險走低

　　辣椒與(yu) 癌症是否有關(guan) 係，需要權威研究來證實。現在，這一問題有了更可信的答案。日前，中國醫學科學院與(yu) 英國牛津大學的研究人員發表了一項關(guan) 於(yu) 辣椒的研究結果，反映了吃辣與(yu) 食管癌、胃癌和腸癌3種主要消化道癌症發病率的關(guan) 係——經常吃辣椒的人患消化道癌症的風險會(hui) 減少，反之則增加。具體(ti) 來說，每天吃辣椒的人與(yu) 幾乎不吃辣椒的人相比，患食管癌、胃癌和腸癌的風險分別下降19%、11%和10%；如果吃辣椒，且並不抽煙、喝酒，那麽(me) 患這3種癌症的風險下降幅度更大。

　　此項研究的研究對象為(wei) 512000名30歲至79歲的成年人，他們(men) 是在2004年至2008年期間從(cong) 中國5個(ge) 城市和5個(ge) 農(nong) 村招募的。研究對於(yu) 吃辣椒或吃辛辣食物的定義(yi) 為(wei) ：吃新鮮辣椒、幹辣椒、辣椒油、辣椒醬料、咖喱，以及用辣椒作為(wei) 烹調製品直接加入食物，也包括把辣椒油/醬/糊加入飯中食用。

　　按照食用頻率，參與(yu) 者被分為(wei) 5組：1.從(cong) 不吃辣；2.偶爾吃辣(每月一次)；3.每周1-2天吃辣；4.每周3-5天吃辣；5.每周6-7天吃辣。研究人員同時調查了這些參與(yu) 者開始經常吃辣的年齡、喜歡的辣味強度(弱、中、強)，以及經常吃辣的種類(新鮮辣椒、幹辣椒、辣椒醬、辣椒油等)。

　　截至2017年1月1日，在中位隨訪時間為(wei) 10.1年之後，共發生8761例胃腸道癌症，其中食管癌2350例、胃癌3350例和腸癌3061例。在對人口統計學、生活方式和其他飲食因素校正之後，研究結果表明，相比其他人，經常吃辛辣食物的人患消化道癌症的風險會(hui) 下降。具體(ti) 來看，相比從(cong) 不吃辣的人，其他4組人患食管癌的風險分別降低12%、24%、16%和19%，患胃癌的風險分別降低3%、5%、8%和11%。至於(yu) 腸癌，最後3組人的患癌風險呈現下降，分別為(wei) 5%、13%和10%。

　　研究指出，如果吃辣椒的同時還不吸煙或不喝酒，可以獲得更大的益處，患癌風險的降低更為(wei) 顯著，尤其是食管癌。此前，國外也有研究發現，喜歡吃辣椒的人發生癌症的幾率下降了23%。由此可見，吃辣椒對身體(ti) 健康利大於(yu) 弊。

　　辣椒素可抑製幽門螺杆菌滋生

　　雖然這項關(guan) 於(yu) 中國51萬(wan) 餘(yu) 人的研究表明辣椒具有抗癌作用，但對其機理尚未詳盡闡述，有待於(yu) 進一步的研究來揭示。不過，以往有研究從(cong) 另一個(ge) 角度給出了信息，辣椒抗癌之效可能與(yu) 幽門螺杆菌被抑製有關(guan) 。

　　幽門螺杆菌能誘發胃腺癌、胃淋巴瘤等消化道癌症，而辣椒中的辣椒素(即辣椒中的辛辣成分)能抑製幽門螺杆菌的滋生。加拿大多倫(lun) 多大學胃腸病學和營養(yang) 學部的尼古拉·L·瓊斯團隊發現，辣椒素能以劑量依賴性方式特異性地抑製幽門螺杆菌的生長，但不會(hui) 抑製與(yu) 人糞便共生的大腸杆菌的生長。經常食用辣椒在抑製幽門螺杆菌的同時能預防多種胃癌的產(chan) 生，並減少相關(guan) 的胃和十二指腸疾病。

　　除了抑製幽門螺杆菌，辣椒素有多種生理功能，包括增進食欲，促進消化；保護胃黏膜，預防和治療胃潰瘍。其原因是辣椒能刺激人體(ti) 前列腺素E2的釋放，有利於(yu) 促進胃黏膜再生，維持胃腸細胞功能，從(cong) 而防治胃潰瘍。但是，有量的選擇，辣椒素含量在1%-5%範圍內(nei) 對胃有保護作用，這個(ge) 比例在實際生活中很難量化，大家可以根據自己的飲食習(xi) 慣來定，即便一周5-7次吃辣，身體(ti) 並無不適，也屬於(yu) 健康範圍。不過需要提醒的是，口腔、食管、胃等部位有充血、水腫、糜爛、潰瘍及有重度胃炎、胃潰瘍的人不宜過量辛辣飲食，但少量無妨。此外，辣椒素還能促進脂肪代謝，降脂；鎮痛消炎止癢；祛風濕，保護關(guan) 節健康。

　　吃辣椒還有助於(yu) 降低心腦血管疾病。2019年12月發表在《美國心髒病學會(hui) 雜誌》的一項研究對22811位意大利誌願者進行了8.2年的中位隨訪，結果發現，每周食用4次辣椒能顯著降低心腦血管疾病的死亡率，並使總死亡風險降低23%。

　　辣椒因含有獨特的二氫辣椒素酯還有減肥效果。一項研究分別給予受試者二氫辣椒素酯和安慰劑，在用餐後，服用二氫辣椒素酯的受試者組比安慰劑組消耗了更多熱量。其中，一名體(ti) 重50千克的女性一天大約多消耗了100大卡熱量；一名體(ti) 重90千克的男性一天則多消耗了200大卡熱量。

　　實際上，辣椒的作用和健康功效不止於(yu) 此。根據中國食物成分表的數據，辣椒除了提供能量(每100克含282千卡)之外，還富含蛋白質、脂肪、糖、膳食纖維、葉酸、鈉、鉀、鎂、鈣和多種維生素。其中含量最豐(feng) 富的是維生素C，小紅辣椒的維生素C每100克高達144毫克，是西紅柿的7倍、橙子的4倍。眾(zhong) 所周知，維生素C具有抗氧化、保護心腦血管健康的作用。中國和英國研究人員的研究證實，辣椒抗癌的機理包含了辣椒中維生素C能抗氧化而產(chan) 生的抗癌作用。

　　根據現有研究我們(men) 可以得出結論，在飲食文化中曆史悠久的辣椒的確是個(ge) 好食材，益處甚多，大家可以根據自己的口味喜好和腸胃承受狀況來決(jue) 定是否食用。不過，由於(yu) 它與(yu) 生俱來的刺激口感，患有痔瘡的人還需少吃。另外，有些人吃辣時經常把菜做得很油，這也是不可取的。