科技日報訊（記者劉霞）美國德克薩斯大學奧斯汀分校的科學家在最新一期《自然》雜誌上撰文指出，他們(men) 研製出了一種新的酶變體(ti) FAST-PETase，它能在幾小時到幾天內(nei) 分解正常情況下需要數百年才能降解的塑料，有望大大推動塑料的回收利用，真正拉開塑料循環經濟的大幕。

　　最新研究負責人哈爾·阿爾珀教授表示，他們(men) 研製出的新酶主要針對聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET），這種塑料出現在大多數消費品包裝上，包括餅幹盒、汽水瓶、水果和沙拉包裝，以及某些纖維和紡織品中，占全球垃圾總量的12%，數量可能高達數十億(yi) 噸。

　　在最新研究中，阿爾珀等人借助機器學習(xi) 模型，研製出了名為(wei) PETase的天然酶的新突變，預測了哪些突變能在低溫下快速解聚廢棄塑料，隨後研究了51種不同的塑料容器、5種不同的聚酯纖維和織物，以及所有由PET製成的水瓶，證明了其中一種名為(wei) FAST-PETase酶的有效性。

　　研究人員指出，新的酶變體(ti) 能夠完成一個(ge) “循環過程”，將塑料分解成更小的部分（解聚合），然後用化學方法將其重新組裝（再聚合）。在某些情況下，這些塑料可在24小時內(nei) 被完全分解成單體(ti) 。

　　回收利用是減少塑料垃圾最好的方法，但在全球範圍內(nei) ，隻有不到10%的塑料被回收利用。除了將塑料扔進垃圾填埋場外，最常見的處理方法是將其燃燒，但這種方法成本高、能耗高，且會(hui) 向空氣中排放有害氣體(ti) 。其他替代工業(ye) 過程包括糖酵解、熱解和/或甲醇解過程，但這些處理工藝也非常耗能。

　　而生物解決(jue) 方案消耗的能量要少得多。在過去15年中，科學家們(men) 一直在研究用酶回收塑料並取得一定進展。但迄今還沒有人弄清楚如何製造能夠在低溫下高效運行從(cong) 而可以更好地大規模使用的酶。最新研究證實，FAST PETase可以在低於(yu) 50攝氏度的溫度下分解塑料。

　　接下來，該團隊計劃擴大這種酶的生產(chan) 規模，為(wei) 工業(ye) 和環境應用作好準備。研究人員表示，這種酶有望在清理垃圾填埋場等廢物處理行業(ye) 大顯身手。為(wei) 此，他們(men) 正在研究多種方法，將這些酶運到野外，以清理受汙染的場地。