今年6月21日為(wei) 夏至日，太陽在這天到達黃經90度。至者，極也，夏至意為(wei) 夏日之極。中國古代先民用土圭測日影，確定一年中正午太陽影子最短的一天為(wei) 夏至，日影最長的那一天為(wei) 冬至。對於(yu) 生活在北半球的我們(men) 來說，夏至日是一年中白晝最長的一天，此後，晝漸短、夜漸長，直到秋分，晝夜等長。

　　夏至過後，太陽直射地麵的位置逐漸南移，氣溫逐漸升高，農(nong) 諺有“夏至不過不熱”“夏至未來莫道熱，冬至未來莫道寒”的說法。舊時，人們(men) 有數“夏九九”的習(xi) 俗，即從(cong) 夏至日開始數“九”，每九天為(wei) 一九，稱為(wei) “夏九九”。同“冬九九”有“數九歌”一樣，“夏九九”也有“九九歌”。清同治《安吉縣誌》引《烏(wu) 青文獻》夏至“九九歌”，歌中唱道：“一九二九，扇子不離手；三九二十七，冰水如甜蜜；四九三十六，拭汗如出浴；五九四十五，頭戴秋葉舞；六九五十四，乘涼不入寺；七九六十三，上床尋被單；八九七十二，思量蓋夾被；九九八十一，家家打炭墼。”

　　北方地區夏至正值麥收之後，人們(men) 用新麥麵蒸出各色花饃，親(qin) 友間往來饋送嚐新，稱為(wei) “看夏”或“瞧夏”。新女婿得帶上禮物探望嶽父母，稱為(wei) “望夏”。此時的江南，農(nong) 人們(men) 卻是“才了蠶桑又插田”，單季晚稻插秧在即，民間俗稱“蒔秧”。蒔秧，是將秧苗從(cong) 秧田裏拔出來，移植到大田，讓其“自立門戶”，紮根生長。拔秧多為(wei) 農(nong) 家女子的活計。拔起的秧苗被層層卷起，用秧禾草打結成秧把，拋於(yu) 秧田的水麵上。挑秧手從(cong) 秧田裏將秧把子一擔擔挑到大田，再向大田中央蒔秧手經過的水路投秧。出色的挑秧手能不偏不倚地將秧把投在蒔秧手跟前，秧把一支支接著插，整個(ge) 過程十分流暢。

　　夏至蒔秧十分辛苦，亦關(guan) 乎一年收成，農(nong) 人們(men) 對此分外上心，由此有了祭祀田公田婆的習(xi) 俗。民國時夏至這一天，浙江東(dong) 陽一帶的農(nong) 民會(hui) 在田間“束草立標”奉為(wei) 田婆，並備上酒肉祭祀，祈求稻穀豐(feng) 收。此俗在麗(li) 水雲(yun) 和一帶被稱為(wei) “做田福”，農(nong) 人們(men) 還要在這天選出長勢最佳的禾苗，稱為(wei) “掛榜”。浙江紹興(xing) 一帶喜用圓糊醮祭祀田公田婆。圓糊醮以米粉為(wei) 原料，加韭菜等作料煮熟而成。夏至時，農(nong) 人用小竹簽穿好醮坨，插在水田出水口，並點香祈求豐(feng) 收。待儀(yi) 式完畢，農(nong) 人散去，小孩子們(men) 跑到田地裏來取醮坨，飽食一頓。當地民諺雲(yun) “夏至吃了圓糊醮，踩得石頭咕咕叫”，有期盼孩童身體(ti) 健壯之意。

　　夏至天氣悶熱，飲食以清泄暑熱為(wei) 主，多食清淡的湯麵、麥餅等。“冬至餛飩夏至麵”，夏至吃麵的習(xi) 俗在全國大部分地區都流行。清代潘榮陛《帝京歲時紀勝》記載，夏至這天，北京家家戶戶都要吃一種“冷淘麵”——將麵條下鍋煮熟，撈起來過一下涼水，食用時再加作料調味。至於(yu) 江南的夏至麵，不能不提江蘇蘇州的楓鎮白湯麵。此種清湯白麵，在暑氣逼人的夏季吃起來格外清爽。關(guan) 於(yu) 此麵的由來有個(ge) 傳(chuan) 說：從(cong) 前有一對姓張的夫妻在楓鎮開了一家麵店，專(zhuan) 做濃油赤醬燜肉麵。有一天，張老板進城買(mai) 醬油時，將所帶的錢接濟了一個(ge) 窮苦男子，無錢再買(mai) 醬油。於(yu) 是，夫妻倆(lia) 隻好燒起了清湯白麵。不料這款清湯麵大受食客歡迎，從(cong) 此楓鎮湯麵聲名鵲起。

　　夏至是夏季的大節氣，是年度周期的重要節點，按照陰陽二氣流轉觀念，夏至是陰氣轉為(wei) 上升之氣的起點，所謂“夏至一陰生”。曆史上，皇家曾在此日祭祀地神，驅疫逐鬁；民間以掏水井換新水應和“微陰生水泉”的時氣，人們(men) 還用新麥魚鴨祭祀祖先，以求庇佑。夏至體(ti) 現了追求人與(yu) 自然和諧平衡的智慧，曆經千百年仍傳(chuan) 承不息。

　　（作者袁瑾 杭州師範大學副教授）