◎周 乾

　　每年正月十五的元宵節，是我國新年裏的傳(chuan) 統佳節。元宵節的傳(chuan) 統民俗活動之一，就是懸掛、觀賞各式各樣的燈籠，以表達對新年的美好祝願。

　　紫禁城為(wei) 明清皇宮，宮中在元宵節期間會(hui) 安設鼇山燈。鼇山燈是我國古代元宵節體(ti) 量最大、燈火最絢麗(li) 的燈，民間、宮中均會(hui) 安設。此燈由很多盞燈一層層由下往上疊起，組成燈山，整個(ge) 燈山的外形猶如一個(ge) 巨鼇。鼇為(wei) 我國古代神話中的異獸(shou) ，主要造型特點為(wei) 龍頭龜身、圓背平腹。據先秦古籍《列子》記載，北海之神禺強奉天帝之命，使用了15隻巨鼇來馱伏五座神山，3隻鼇為(wei) 一組，6萬(wan) 年換崗一次。紫禁城裏元宵節的鼇山燈體(ti) 型巨大、色彩絢爛、燈火耀眼，賞燈氛圍亦熱鬧非凡，是我國元宵節民俗文化的重要組成部分。

　　鼇山燈的造型，可見於(yu) 古代畫作。如中國國家博物館藏《南都繁會(hui) 圖卷》，描繪了明代中葉時期，南京城內(nei) 早春遊藝場景，其中就有專(zhuan) 為(wei) 元宵節而搭設的鼇山燈。此燈設在密集的樓房之間，體(ti) 量與(yu) 南方的一座二層小樓相近，其中的鼇足、鼇身則各有一層樓高。龜背形的鼇身由下往上分為(wei) 三層：下層布設有騰雲(yun) 駕霧的八仙人物造型，以及多盞五顏六色的燈籠；中層則是多位帶功德光環的神佛塑像；上層則為(wei) 一座樓閣，象征海外仙山上的瓊台玉閣。

　　從(cong) 燃燈方式角度而言，古代鼇山燈由大量的燈堆疊而成。燈掛在工匠預先搭設好的木架子上，燈與(yu) 燈之間通過“火油爆管”（即安設在導管內(nei) 的引線）連接。波斯（今伊朗）使者火者·蓋耶速丁在明永樂(le) 年間來華，並著有《沙哈魯遣使中國記》。其中記載了永樂(le) 十九年（1421年）鼇山燈火的場景：“這是為(wei) 慶賀燈節（元宵節）而搭設的鼇山燈，鼇山燈火表演可達7天。在午門廣場前有用木頭搭成的小山，整個(ge) 麵上覆蓋有鬆柏枝，就像一座綠山。鼇山上有上千個(ge) 人物造型，其外觀及服飾幾乎與(yu) 真人無異，整個(ge) 鼇山掛著十萬(wan) 盞燈，這些燈用繩子連著，繩子上穿著火油爆管。當一盞燈點燃後，爆管開始沿著繩子滑動，把它接觸到的燈點燃，刹那間從(cong) 山頂到山底燈火通明。”由上可知，鼇山燈不僅(jin) 燈體(ti) 形碩大，而且點亮後的視覺效果極其震撼。

　　明代午門前鼇山燈及賞燈的盛大場景，還可見於(yu) 詩詞記載。如明代官員金幼孜多次受賞午門觀燈，並作有《元夕午門賜觀燈》。詩中載：“鼇山新結彩，列炬照晴天。簫鼓瑤台上，星河絳闕前。彩妝千隊好，繡簇萬(wan) 花妍。歡賞陪鸞馭，還歌《既醉》篇”。詩中反映了在元宵佳節，鼇山燈的絢麗(li) 壯觀和節日裏人山人海、鼓樂(le) 齊鳴的熱烈氣氛。

　　清代元宵節期間，乾清宮、寧壽宮、養(yang) 心殿等建築外麵均設鼇山燈。而乾清宮外的鼇山燈內(nei) ，在夜間還會(hui) 被放入上萬(wan) 隻蟈蟈。

　　元宵節當天，皇帝會(hui) 在乾清宮內(nei) 宴請親(qin) 近大臣。此時的乾清宮有兩(liang) 大特色。其一是建築內(nei) 的宴席桌間，擺滿了牡丹、芍藥等富貴花。其二就是乾清宮暖閣內(nei) 設炭盆，內(nei) 燃香炭，炭盆周圍擺滿了蟈蟈、蛐蛐及各類草蟲。在夜間時，蟈蟈會(hui) 被置入鼇山燈內(nei) ，以便於(yu) 產(chan) 生不同的聲音效果。宴席間，殿內(nei) 鼓樂(le) 齊鳴，載歌載舞；宴席結束後，樂(le) 器停止奏樂(le) ，然而殿外的上萬(wan) 隻蟈蟈在鼇山燈內(nei) 鳴叫不停，與(yu) 殿內(nei) 的歡聲笑語交織在一起。蟈蟈之所以被宮廷重視，是因為(wei) 蟈蟈會(hui) 發出“蟈蟈”的叫聲。成千上萬(wan) 隻蟈蟈的叫聲，有“萬(wan) 國來朝”之意。

　　清代宮中元宵節的鼇山燈，亦受君臣喜愛。乾隆帝的《詠鼇山燈》載：“駕山海上浮，秉燭夜中遊。臘盡烘春麗(li) ，崖懸挽水流”。詩中巧妙引用鼇的神話典故，以表達對鼇山燈壯觀場景的欣賞。大臣張英的《養(yang) 心殿看鼇山燈恭賦》載：“琉璃宵映蕊珠宮，絳蠟分行皎月同。山似蓬萊移海上，人疑鸞鶴戲雲(yun) 中”。詩中通過誇張的語言，來描述鼇山燈的絢麗(li) 與(yu) 觀者的驚歎。綜上所述不難發現，鼇山燈為(wei) 點綴宮中元宵節的壯觀氛圍，起到了重要作用。

　　（作者係故宮博物院研究館員）