一

　　2021年4月，春分過後的廣州，滿大街的簕杜鵑開得恣意燦爛。從(cong) 港口岸邊遠遠望去，天空淺藍，海水深藍，海天相接處，一道耀眼的紅霞從(cong) 海平麵升起，溫暖而明亮。

　　此時，搭載“海牛Ⅱ號”的海洋地質二號科考船，正從(cong) 廣州港港口緩緩駛出。船上的海工吊機、科考絞車高大威武，桅杆上的旗幟呼呼作響。

　　甲板上，萬(wan) 步炎凝望著大海湧起的一排排波浪，目光堅定。他是“海牛Ⅱ號”“海底大孔深保壓取芯鑽機係統”研製的項目負責人，他與(yu) 他的團隊，早已記不清這是第多少次出海了。這些年，他去南海，去東(dong) 海，去太平洋，去大西洋，去到大海的更深更遠處。他熟悉海的表情、海的氣息、海底深處的秘密。

　　“海牛Ⅱ號”是目前我國水下重量最大的地質勘探科考設備。看似笨重，可當它穩穩當當坐底，完成姿態調平後，在海底幹起活來卻如泥鰍般靈活。它的身上有上百個(ge) 傳(chuan) 感器，如同人的眼睛，靠著它們(men) 傳(chuan) 送的信息，“海牛Ⅱ號”可快速自動判斷並調整鑽進模式與(yu) 參數，大幅提高鑽探效率、取芯率和取芯質量。如今，“海牛Ⅱ號”實現了全智能化，一個(ge) 人就可輕鬆操作，按一個(ge) 按鍵便可執行一套指令。

　　大海從(cong) 起初的淺藍，漸漸變成深藍，船體(ti) 掠起的波濤，翻動出雪白的浪花。

　　此時，到達目標工區，在萬(wan) 步炎的指導下，“海牛Ⅱ號”開展海試驗收。

　　“檢查完畢。一切準備就緒。”

　　啟動收放係統，啟動操作絞車按鈕。入水！下放！鑽進！一切正如人們(men) 的期待。

　　看似平靜的大海，其實並不平靜，無風也起三尺浪。一個(ge) 小時又一個(ge) 小時過去，“海牛Ⅱ號”的鑽探作業(ye) 進展十分順利。

　　萬(wan) 步炎親(qin) 自操控，畢竟他是最熟悉鑽機的人。許多時候，控製室的工作緊張、重複、枯燥，但不能鬆懈半分。十幾個(ge) 小時過去，萬(wan) 步炎目不轉睛地在電腦前操控，很少起身走動。助手金永平在一旁協助，團隊的每一位成員，都在自己的崗位上，緊張而有序地忙碌著。

　　隨著鑽探一點一點地深入，顯示屏的數字不停跳動，從(cong) 0到3，從(cong) 3到6，從(cong) 6到9……到228米，直到231米！

　　新的紀錄產(chan) 生了！

　　萬(wan) 步炎長長舒了一口氣，做了一個(ge) 表示順利的手勢，“太好了，我們(men) 成功了。”然後身子往後微微傾(qing) 斜，後背靠在了椅子上。

　　“太厲害了，破了世界紀錄！”在場的人們(men) ，一起歡呼。大家相互握手表示祝賀，幾個(ge) 年輕的隊員更是激動地擁抱了起來。

　　“海牛Ⅱ號”這個(ge) 高大、精密、神秘的“大國重器”，在南海2000米的水下，成功下鑽231米，保壓取到了天然氣水合物（可燃冰）。這不僅(jin) 填補了我國海底鑽深大於(yu) 100米、具保壓取芯功能的深海海底鑽機裝備的空白，而且刷新了世界深海海底鑽機的鑽深紀錄。

　　二

　　夕陽的餘(yu) 暉下，“海牛Ⅱ號”靜靜地躺在甲板上，閃耀著橙色的光芒。然而，每個(ge) 隊員都不會(hui) 忘記上一次聯調聯試時的驚魂48小時。

　　那一次，“海牛Ⅱ號”差點葬身海底。

　　在1000米水深聯調聯試順利完成作業(ye) 、開始回收鑽機時，突然，“啪”一聲巨響。不好！進口的配套收放絞車係統出了大問題，減速箱壞了，整個(ge) 排纜機構癱瘓。

　　此時，“海牛Ⅱ號”懸吊在近1000米水下，離海底約6米。“海牛Ⅱ號”加上放出去的1000米臍帶纜的總重量有15噸左右。收，收不回；放，又放不下。

　　團隊成員都來到了甲板上，看著碎成了幾塊的減速箱，一時愣住了。

　　這套絞車係統使用多年，從(cong) 沒出現過任何問題，而且為(wei) 了保證這次聯調聯試順利完成，還專(zhuan) 門請代理商做了一次全麵的檢查和維護保養(yang) 。

　　然而，問題還是始料未及地出現了。

　　更為(wei) 嚴(yan) 峻的是，根據天氣預報，48小時後，會(hui) 有強台風經過這片海域。如果兩(liang) 天之內(nei) 不能把鑽機回收上船，為(wei) 了保證全船人員的安全，就隻能砍斷鑽機臍帶纜，把價(jia) 值幾千萬(wan) 的“海牛Ⅱ號”丟(diu) 棄在海底。如果那樣，項目無法驗收，團隊幾年沒日沒夜的心血，將在頃刻間化為(wei) 烏(wu) 有。

　　他們(men) 向廠家電話求助，然而對方表示無能為(wei) 力。

　　遠處的海風開始呼嘯，海水發出嗥叫。

　　一定要把“海牛Ⅱ號”救回來！

　　“把梯子拿過來，我上去看看。”

　　海浪聲聲，在搖搖晃晃的甲板上，萬(wan) 步炎爬上梯子，細細地查看，細細地思量。憑借多年科研一線摸爬滾打的經驗，萬(wan) 步炎果斷做出了一個(ge) 驚人決(jue) 定：“我們(men) 自己修！”

　　開始，他試圖修複損壞的部件，然而每一次嚐試都宣告失敗。在否定了維修、夾纜等方式後，萬(wan) 步炎決(jue) 定，構建一套液壓排纜係統，替代原有電動排纜係統。

　　“大家分頭行動，趕緊把相關(guan) 的液壓元器件和油缸配齊。”

　　萬(wan) 步炎馬上做出設計，畫了一張草圖。要臨(lin) 時構建一套液壓排纜係統很不容易。除了一個(ge) 備用油缸可用，其他要充分利用船上所帶的備件。沒有，就從(cong) 現有係統上拆卸一切可用的零件。團隊每個(ge) 人都開始與(yu) 時間賽跑。有人焊接工作台，有人製作液壓油缸固定基座，有人拆卸零部件，有人調試操作器……大家幾乎徹夜不眠，花了近30個(ge) 小時，終於(yu) 搭建安裝好一套臨(lin) 時液壓排纜係統。

　　此時，海平麵的顏色漸漸開始變了，海浪越來越高，船越來越顛簸。

　　萬(wan) 步炎搬著20多斤重的控製器操作著，隻見他全神貫注，滿頭是汗，周圍的每一個(ge) 人手心裏都捏著一把汗。操作過程得小心翼翼，必須配合絞車排纜速度，否則纜繩排空、卡住，就會(hui) 前功盡棄。就這樣，經過團隊完美配合，懸在深海中46個(ge) 小時的鑽機，終於(yu) 完好無損地上了船。

　　奇跡！不可思議！

　　船上所有人，發出雷鳴般的歡呼。

　　準備返航，全力加速。此時，距台風來襲，隻剩兩(liang) 個(ge) 小時。

　　三

　　為(wei) 了“海牛Ⅱ號”這231米的深度，萬(wan) 步炎帶著團隊從(cong) 零開始，努力了20多年。

　　1998年，34歲的萬(wan) 步炎隨國家科考船“大洋一號”進行海上科考。登上遠洋科考船的他發現，船上幾乎所有鑽探裝備，小到樣品管，大到取樣器、絞車，全是“洋品牌”。這深深刺痛了他。

　　1999年，萬(wan) 步炎帶著團隊開始研製國內(nei) 第一台海底鑽機。

　　從(cong) 無到有，是一個(ge) 艱難的過程。一個(ge) 又一個(ge) 設計方案拿出來，一次又一次被推翻重來。沒有可借鑒參考的技術資料，沒有深海鋰電池技術，沒有深海控製與(yu) 視頻圖像傳(chuan) 輸技術……

　　那段時間裏，萬(wan) 步炎邊學邊幹，自學機械設計、電子技術、自動控製、計算機軟件等知識，反複試驗、失敗、再試驗。一次不行，兩(liang) 次，兩(liang) 次不行，無數次……

　　從(cong) 黎明到深夜，從(cong) 深夜到黎明，整機到部件完全自主創新，自己畫圖，自己生產(chan) ，自己組裝，自己調試。傾(qing) 注了無數心血的他們(men) ，終於(yu) 在2001年造出了中國第一台海底鑽機。

　　然而，當萬(wan) 步炎興(xing) 衝(chong) 衝(chong) 把第一台自主研發的4.5噸海底樣機，準備運到太平洋上進行海試時，卻上不了船，下不了海。原來這艘國外購買(mai) 的科考船，說明書(shu) 上說可以承載5噸的重量，實際隻能承載2.5噸。

　　鑽機必須瘦身——這是一個(ge) 大難題，既要一個(ge) 零部件都不少，又要減去2噸的重量。且減重的同時，還要保證機械的各項數據穩定、作業(ye) 時的靈敏機動。這是對整個(ge) 鑽機架構的徹底顛覆，相當於(yu) 重新再做一套設備。

　　這一改，又花了整整兩(liang) 年時間。

　　然而，減重的問題解決(jue) 了，散熱的問題又來了。

　　當鑽機進行海試時，逆變器過熱，自動停機。當時大家都覺得這次海試沒什麽(me) 希望，準備打道回府。但是，萬(wan) 步炎沒有放棄，他想到了一個(ge) 大膽的計劃。他製作了一個(ge) 散熱器，並找到了一桶變壓器油，倒進裝著逆變器的耐壓桶裏，把熱量擴散到海裏去了。當時所有人都有些擔心，包括他自己，心裏沒底。可時間不等人，以科學的方式冒險，是唯一的出路。

　　經過反複調試的鑽機，再次被拉到海上進行海試。

　　萬(wan) 步炎將鑽機一點一點地放到海底，鑽機成功著底。精準調試。果斷下鑽。

　　鑽探的過程持續了半個(ge) 小時，所有人緊張地盯著控製室的操控屏，時間一分一秒過去。盡管這台海底鑽機在數千米的海底地層鑽進深度隻有0.7米，但這是中國人自己研發的第一台海底鑽機在太平洋打出的第一個(ge) 孔，並且取到了第一份海底岩芯樣品。

　　那一刻，隊員們(men) 擁抱在了一起，哭著，笑著。為(wei) 了這一刻，為(wei) 了這海底下鑽出的0.7米，他們(men) 奮鬥了多少個(ge) 日日夜夜，終於(yu) 在黑暗幽深的海底，走出了一條自己的道路。

　　裏程碑般的0.7米，是中國海底鑽機挺進深海的第一步。

　　0.7米、2米、5米、20米、60米、231米……

　　2015年6月，萬(wan) 步炎團隊研發出了能在3000米級海底深鑽60米的海底鑽機。萬(wan) 步炎給自己研發的海底多用途鑽機取名“海牛號”。

　　萬(wan) 步炎喜歡說自己是一位“養(yang) 牛專(zhuan) 業(ye) 戶”，不過，他養(yang) 的是像牛一樣有韌勁、不斷向海底深鑽的“海牛”。這一路走來，從(cong) 0到1，從(cong) 跟跑到領跑，“海牛”家族不斷壯大。

　　今年5月，“海牛Ⅲ號”作為(wei) 國家重點研發計劃項目正式啟動，萬(wan) 步炎和他的團隊，將向著更深、更廣闊的海底挺進……未來，“海牛”家族係列海底鑽機將進一步開拓大洋科學鑽探、海上地質勘察、深海稀土勘探等領域。

　　“我們(men) 做人也一樣，就該像‘海牛’的鑽頭一樣，勇往直前，鑽透一切困難。”萬(wan) 步炎說。

　　海洋探索，依然是一場接力賽。萬(wan) 步炎和他的團隊，注定會(hui) 融入大海的浩瀚，與(yu) 生命的波瀾相伴，一路披荊斬棘，踏浪而歌，鑽向大洋的最深處……

　　作者：張雪雲(yun) 版式設計：沈亦伶